Agency

Nowy teleskop ESA w Ameryce Południowej do wypatrywania asteroid

30/04/2021 613 views 0 likes

Drugi teleskop ESA - Test-Bed Telescope ujrzał „pierwsze światło”.
Pomoże wykrywać asteroidy w przestrzeni kosmicznej, które mogą stanowić zagrożenie dla Ziemi.
Teleskop jest najnowszym krokiem w kierunku planowanej przez ESA sieci teleskopów Flyeye.
Został umieszczony w chilijskim Obserwatorium La Silla należącym do Europejskiego Obserwatorium Południowego.

Drugi teleskop ESA - Test-Bed Telescope, umieszczony w Europejskim Obserwatorium Południowym (ESO) La Silla w Chile, ujrzał "pierwsze światło" - jest to moment, w którym nowy teleskop po raz pierwszy rozpoczął obserwacje.

Teleskop nosi nazwę „TBT2” i jest drugim tego rodzaju, po teleskopie zbudowanym przez ESA w Hiszpanii – w ramach współpracy z ESO będzie uważnie obserwował niebo w poszukiwaniu obiektów bliskich Ziemi, które mogłyby stanowić zagrożenie dla naszej planety. Liczący 56 cm średnicy teleskop będzie pracował razem z jego identycznym odpowiednikiem, teleskopem znajdującym się w stacji naziemnej ESA w Cebreros.

„Projekt ten jest „poligonem doświadczalnym”, który ma zademonstrować możliwości niezbędne do skutecznego wykrywania i prowadzenia obserwacji obiektów bliskich Ziemi - mówi Clemens Heese, dyrektor Działu Teleskopów Optycznych w ESA i lider projektu TBT.

Pierwsze światło z teleskopu ESA w La Silla

„Same teleskopy są raczej standardowej konstrukcji, natomiast umożliwią nam one opracowanie i przetestowanie algorytmów, zdalnej obsługi i technik przetwarzania danych, które nasza przyszła sieć teleskopów 'Flyeye' wykorzysta do przeprowadzania zautomatyzowanych, nocnych przeglądów całego nieba.”

Instalacja i uzyskanie pierwszego światła z teleskopu w La Silla podczas pandemii COVID-19 stanowiło wielkie wyzwanie. Było to możliwe tylko dzięki wyjątkowemu wysiłkowi i zaangażowaniu wszystkich osób, pracujących zgodnie ze specjalnymi wytycznymi, aby zapewnić bezpieczeństwo wszystkim osobom przebywającym na terenie budowy w Chile.

Obejrzyj ESOCast 237 Europejskiego Obserwatorium Południowego na teleskopie Test-Bed Telescope:

Niepożądani goście

Test-Bed Telescope 2 w La Silla ESO obok innych teleskopów

Obecnie wiemy o ponad 900 000 asteroid w naszym Układzie Słonecznym, z czego około 25 000 to obiekty bliskie Ziemi, których orbita zbliża je do Ziemi. Ponad 1 000 z tych obiektów znajduje się na liście ryzyka ESA co oznacza, że musimy mieć je na oku prowadząc obserwacje z bliska.

Większe obiekty są na szczęście łatwiejsze do wykrycia, a orbity znanych dużych asteroid są już dokładnie zbadane. Jednak małe i średnie obiekty są znacznie bardziej powszechne w Układzie Słonecznym i wciąż mogą wyrządzić poważne szkody.

„Aby móc obliczyć ryzyko stwarzane przez potencjalnie niebezpieczne obiekty w Układzie Słonecznym, potrzebujemy najpierw spisu tych obiektów” - mówi Ivo Saviane, kierownik budowy z Obserwatorium ESO La Silla w Chile. „Projekt TBT jest krokiem w tym kierunku.”

Flyeye: nocne czuwanie

Dziś do obserwowania zagrażających nam obiektów Układu Słonecznego astronomowie używają tradycyjnych teleskopów o wąskim polu widzenia. Ponieważ te teleskopy mogą obserwować tylko niewielki fragment nieba naraz, jest to proces powolny i żmudny.

W ramach globalnych działań mających na celu przyspieszenie i usprawnienie tych poszukiwań ESA rozwija teleskop Flyeye. Jego konstrukcja inspirowana owadami pozwala mu na uzyskanie znacznie szerszego pola widzenia, pozwalając na objęcie dużych obszarów nieba znacznie szybciej niż tradycyjne konstrukcje.

Każdej nocy, przyszła sieć teleskopów Flyeye będzie skanować niebo w poszukiwaniu zbłąkanych obiektów, automatycznie oznaczając te, które stwarzają ryzyko uderzenia w Ziemię, zwracając na nie uwagę badaczy już następnego ranka. Pierwszy teleskop Flyeye jest obecnie w budowie i ma zostać zainstalowany na szczycie góry na Sycylii we Włoszech, w 2022 roku.

Sieć będzie całkowicie zautomatyzowana. Obserwacje będą koordynowane i planowane dzięki oprogramowaniu, a wszelkie odkrycia o zagrożeniach będą sygnalizowane.

Zebrane dane zostaną następnie przesłane do Minor Planet Center, rozpoczynając kolejne obserwacje, które pozwolą lepiej zrozumieć orbity tych obiektów bliskich Ziemi, a docelowo również prawdopodobieństwo zderzenia. Oczekuje się, że teleskop Test-bed Telescope w La Silla wejdzie do rutynowego użytku jeszcze w tym roku.