Przygotowania do wystrzelenia satelity oceanograficznego
Za niespełna miesiąc za pomocą rakiety SpaceX Falcon 9 satelita Sentinel-6 Michael Freilich, w ramach programu Copernicus, zostanie wystrzelony na orbitę, aby analizować zmiany wysokości powierzchni oceanów i mórz. Przygotowania na miejscu startu zbliżają się do końca.
Od momentu przybycia satelity do bazy Vandenberg w Kalifornii 24 września, został on przeniesiony do zakładu SpaceX Payload Processing, rozpakowany i poddany serii testów w celu upewnienia się, że nic nie zostało uszkodzone podczas transportu, jak również sprawdzono, czy satelita jest gotowy do startu i ponad pięcioletniego pobytu na orbicie Ziemi.
Przed planowanym na 10 września wyniesieniem satelity Sentinel-6 na orbitę należy wykonać szereg niebezpiecznych zadań, które obejmują czynności związane z tankowaniem satelity, a także umieszczeniem go w owiewce i przetoczeniem na wyrzutnię rakietową.
Inżynier i kierownik kampanii startowej ESA Copernicus Sentinel-6 przesłał wiadomość dźwiękową na temat dotychczasowych postępów:
Copernicus Sentinel-6, po bezpiecznym wejściu na orbitę, będzie kontynuował długookresowy zapis referencyjnych pomiarów wysokości powierzchni oceanów i mórz, które zostały rozpoczęte w 1992 roku przez francusko-amerykańskiego satelitę Topex Poseidon, a następnie przez serię misji satelitarnych Jason.
Misja składa się z dwóch identycznych satelitów wystrzelonych w odstępach pięciu lat. Najpierw w ciągu najbliższych kilku tygodniu wystartuje satelita Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich, a następnie w 2025 r., satelita Copernicus Sentinel-6B, aby dostarczać pomiary co najmniej do 2030 r.
Ponieważ podnoszenie się poziomu morza jest kluczowym wskaźnikiem zmian klimatycznych, dokładne monitorowanie zmieniającej się wysokości powierzchni morza na przestrzeni dziesięcioleci ma zasadnicze znaczenie dla nauki o klimacie, kształtowania polityki i ostatecznie dla ochrony zagrożonych nisko położonych regionów.
Satelity śledzą zmieniającą się wysokość powierzchni oceanu pokazują, że średni światowy poziom morza wzrastał średnio o nieco ponad 3 mm każdego roku od 1993 roku. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, że to tempo wzrostu wzrosło w ostatnich latach. Rolą satelity Copernicus Sentinel-6 są nie tylko dalsze pomiary tych krytycznych dla badań klimatu danych, ale także mierzenie wysokości powierzchni morza z większą niż dotychczas precyzją.
Access the video
W tym celu satelita Sentinel-6 po raz pierwszy zastosuje radar z syntetyczną aperturą do serii misji pomiarów altimetrycznych. Aby zapewnić, że do danych szeregów czasowych nie zostaną wprowadzone zniekształcenia, urządzenie radarowe zapewnia równoczesne wykonywanie konwencjonalnych pomiarów w trybie niskiej rozdzielczości, jak również ulepszoną wydajność przetwarzania danych przez radar z syntetyczną aperturą, która zapewnia wysoką rozdzielczość wszystkich pomiarów.
W skład pakietu instrumentów satelitów wchodzi również zaawansowany radiometr mikrofalowy dostarczony przez NASA. Para wodna w atmosferze wpływa na prędkość impulsów radarowych wysyłanych przez wysokościomierz – a tym samym na oszacowanie wysokości powierzchni morza. Zaawansowany radiometr mikrofalowy określa ilość pary wodnej w atmosferze, aby zapewnić dokładność pomiarów.
Satelita Copernicus Sentinel-6, oprócz mapowania wysokości powierzchni morza w celu zrozumienia długotrwałych zmian, dostarczy również danych do praktycznych zastosowań „operacyjnych”. Na przykład, w trakcie misji dokonuje się pomiarów znaczących wysokości fal i prędkości wiatru, danych, które są wykorzystywane do prognozowania oceanu w czasie zbliżonym do rzeczywistego. W rzeczywistości, altimetria satelitarna zapewnia najbardziej wszechstronne dostępne obecnie pomiary stanu morza i oceanów.
Josef Aschbacher, dyrektor Programów Obserwacji Ziemi w ESA, powiedział: „Wzrost poziomu morza jest poważnym problemem na skalę światową, dlatego też posiadanie stałego, precyzyjnego rejestru zmian ma kluczowe znaczenie dla tworzenia polityki. Jesteśmy niezwykle dumni, że możemy być częścią tej ważnej misji, która jest naprawdę międzynarodowa i uosabia wartość współpracy między różnymi organizacjami ESA, WE, EUMETSAT, NASA, NOAA i CNES."
Na konferencji prasowej NASA, która odbyła się 16 października, Thomas Zurbuchen, zastępca kierownika Dyrekcji Misji Naukowych NASA, powiedział: „Jest to pierwsze europejskie partnerstwo tego typu dla NASA z ESA i nie mogliśmy być bardziej podekscytowani. Współpraca i rozwój w ramach międzynarodowej społeczności jest tym, co robimy najlepiej. Razem możemy zapewnić najlepsze informacje wszystkim decydentom, którzy muszą podejmować krytyczne decyzje dla naszej przyszłości.”
Pierre Delsaux, zastępca dyrektora generalnego Komisji Europejskiej ds. przemysłu obronnego i przestrzeni kosmicznej, również uznał wartość współpracy międzynarodowej, która doprowadziła do powstania misji, jak również fakt, że nazwa pierwszego satelity Sentinel-6 została zmieniona, aby uhonorować wkład, jaki Michael Freilich wniósł do nauki i przestrzeni kosmicznej oraz na znak współpracy między USA a Europą. Dodał również: „Misja jest również częścią europejskiego programu Copernicus, który został zbudowany w oparciu o współpracę między Komisją Europejską, ESA i Eumetsat oraz oczywiście przemysłem.”
Alain Ratier, Dyrektor Generalny Eumetsat, dodał: „Satelita Sentinel-6 Michael Freilich będzie kontynuował unikalne pomiary zmian klimatycznych i będzie znajdował się na dokładnie tej samej orbicie, co poprzednie misje Topex Poseidon i Jason, aby zapewnić najdokładniejsze pomiary wysokości powierzchni morza. Sentinel-6 jest również częścią globalnej konstelacji obejmującej dwa satelity Copernicus Sentinel-3 poruszające się na uzupełniających się orbitach, oba sterowane z siedziby Eumetsat w Darmstadt.”
Zobacz powtórkę z konferencji prasowej NASA o satelicie Sentinel-6 Michael Freilich:
