Josef Aschbacher, Diretor-Geral da ESA

Nascido na Áustria, Josef Aschbacher estudou na Universidade de Innsbruck, onde concluiu um mestrado e um doutoramento em ciências naturais. Tem uma carreira internacional consolidada na área espacial, combinando mais de 35 anos de experiência profissional na ESA, na Comissão Europeia, na Agência Espacial Austríaca, no Instituto Asiático de Tecnologia e na Universidade de Innsbruck.

Como Diretor Executivo da ESA, o Dr. Aschbacher é responsável pela definição, implementação e desenvolvimento de infraestruturas e atividades espaciais na Europa, o que inclui lançadores, satélites para observação da Terra, navegação, telecomunicações e ciência espacial, juntamente com a exploração robótica e os astronautas da ESA a trabalhar na Estação Espacial Internacional. É responsável por um orçamento anual de €7 mil milhões e uma equipa de 5500 pessoas, distribuídas por vários centros, sobretudo na Europa.

Ao assumir as funções de Diretor Geral da ESA, o Dr. Aschbacher publicou uma nova estratégia para o espaço na Europa, chamada “Agenda 2025”, que visa acelerar significativamente a utilização do espaço na Europa, através de novas grandes iniciativas e programas.

Entre 2016 e 2021, foi Diretor da ESA para os Programas de Observação da Terra e Responsável pelo Centro ESRIN da ESA em Frascati, Itália. Tem sido um líder fundamental do programa europeu Copernicus que cresceu para além de todas as expetativas e é agora considerado um dos programas de observação da Terra mais ambiciosos e bem sucedidos do mundo.

Desempenhou várias funções, na ESA a partir de 2001, tanto em Paris como em Frascati. Entre 1994 e 2000, trabalhou no Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia, tendo exercido por último as funções de Assistente Científico do Diretor do Instituto de Aplicações Espaciais. Entre 1991e 1993, foi nomeado Representante da ESA no Sudeste Asiático, onde desenvolveu projetos na região asiática, mantendo, ao mesmo tempo, uma carreira académica a tempo inteiro, como Professor Associado do AIT Bangkok.

Em 2021, o Dr. Aschbacher tornou-se “Grande Ufficiale Ordine al Merito della Repubblica Italiana”, o mais elevado reconhecimento atribuído a estrangeiros pela República Italiana.