„Kosmický náklaďák“ ATV-5 odzkouší nové setkávací senzory
Při přibližování k Mezinárodní kosmické stanici bude zásobovací družice ESA ATV-5 Georges Lemaître testovat sadu nových přibližovacích senzorů. Start tohoto „kosmického náklaďáku“ je plánovaný na letošní léto.
ESA se totiž dlouhodobě věnuje tomu, jak se setkat s „nespolupracujícím“ cílem. Tím může být třeba úlomek kosmického smetí nebo kapsle se vzorky horniny vystřelená z povrchu na oběžnou dráhu planety Mars.
Demonstrátor LIRIS (Laser InfraRed Imaging Sensors) na poslední zásobovací družici ATV je prvním krokem na cestě k setkávání se s nespolupracujícími objekty ve vesmíru.
Na budoucích misích mají infračervené kamery a lidarové senzory (světelný ekvivalent radaru) skenovat cíl zatímco palubní počítače zpracují data s pomocí nového navigačního a řídicího software.
Ve vzdálenosti 30 kilometrů od cíle budou zapojeny infračervené kamery, přičemž ve vzdálenosti 3,5 km jejich roli převezme právě lidar.
Od první mise ATV v roce 2008 se všechny lodě tohoto typu připojily ke kosmické stanici bez problémů: na větší vzdálenost používaly satelitní navigaci, na bližší pak optické senzory. Ty zpracovávaly světlo odražené od orbitální základny.
Kontraktoři ESA Airbus Defence and Space společně s firmami Sodern a Jena-Optronik se rozhodli využít misi ATV-5 k demonstrování nového přístupu k budoucím projektům. Infračervenou kameru dodala francouzská firma Sodern a německá Jena-Optronik přispěla lidarem.
ATV-5 je poslední z evropské řady lodí, které dodají zásoby na kosmickou stanici. Mise tak nabízí unikátní příležitost pro test zařízení LIRIS v reálných podmínkách – a pro jeho srovnání s operačními navigačními senzory. Záznamníky uvnitř hermetizované části ATV budou během celého manévru ukládat data pro pozdější analýzu.
LIRIS je aktuálně instalovaný na ATV-5. Družice se už nachází na evropském kosmodromu Kourou (stát Francouzská Guayana).
