Los ministros europeos dan impulso a la Política Espacial Europea

El Consejo Espacial del viernes, 26 de Septiembre, estuvo presidido por la ministra francesa de Educación Superior e Investigación, Valérie Pécresse, en nombre del Consejo de Competitividad de la EU, y Maria Van Der Hoeven, ministra holandesa de Economía y actual presidenta del Consejo de la ESA a nivel ministerial. También tomaron parte en el Consejo Günter Verheugen, vicepresidente de la Comisión Europea y comisionado para la Iniciativa y la Industria, y Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA.

En sus comentarios acerca del resultado Maria Van Der Hoeven ha destacado que “el Consejo Espacial celebra los progresos realizados en la puesta en marcha de la Política Espacial Europea en los últimos 16 meses, y ha identificado más áreas prioritarias. Es importante que mantengamos el actual ritmo”.

“En particular, Europa necesita garantizar que completará los programas de aplicaciones Galileo y Kopernikus. El Consejo ha establecido los requisitos para un plan de acción sobre la puesta en marcha de Kopernikus, que debería incluir una financiación estable y mecanismos de entrega de los servicios operacionales, además de abordar el gobierno global del sistema y de todos sus componentes y definir la política sobre la distribución de datos. Entonces haremos frente a prioridades nuevas desde una posición de fuerza”.

“Europa tiene ahora una base estable para sus actividades espaciales, apoyadas en sus tres patas: la Agencia Espacial Europea, la Unión Europea y sus respectivos Estados Miembros. Estas actividades estarán reforzadas no sólo por la reunión de hoy, sino también por el Consejo de la ESA a Nivel Ministerial, que tendrá lugar el 25 y 26 de Noviembre en La Haya”.

El Consejo Espacial ha adoptado una resolución que resalta los significativos avances en las dos prioridades, y programas espaciales bandera, de la Política Espacial Europea, Galileo y Kopernikus (**).

El Consejo Espacial ha identificado la necesidad de diseñar un plan que proporcione financiación operacional estable para Kopernikus, y ha dado la bienvenida a la propuesta de la Comisión Europea para iniciar este plan con una nueva acción preparatoria en los presupuesto preliminares para 2009. En cuanto a las fases de I+D del programa, el Consejo mostró su aprobación a la intención del Director General de la ESA de presentar a los ministros de sus Estados Miembros, que se reúnen en La Haya en Noviembre de este año, una propuesta para suscribir el segundo segmento del Componente Espacial de Kopernikus, que permitirá desarrollar la mayoría de la serie inicial de los satélites Sentinel.

En lo que respecta a los aspectos transversales de la Política Espacial Europea, el Consejo Espacial ha identificado la necesidad de promover más la cooperación internacional, en ámbitos tales como exploración del Sistema Solar, medio ambiente terrestre y desarrollo sostenible. La resolución ha abordado también la necesidad de reforzar los mecanismos existentes para coordinar el saber hacer de Europa y las inversiones europeas en el espacio, además de para establecer mecanismos para mejorar las sinergias entre los programas espaciales civil y de defensa, respetando los requisitos específicos de ambos sectores -incluyendo sus competencias en toma de decisiones y estrategias financieras-.

Esta reunión del Consejo Espacial también ha querido ampliar los objetivos y establecer nuevas prioridades para la Política Espacial Europea. Se han identificado cuatro áreas prioritarias adicionales: espacio y cambio climático; contribución del espacio a la Estrategia de Lisboa; espacio y seguridad; y exploración espacial.

El Consejo Espacial, en particular, dio la bienvenida a la preparación conjunta por parte de la ESA y de Eumetsat de una propuesta para un innovador programa Meteosat Tercera Generación, que contribuirá también a Kopernikus, a la vigilancia del clima y a la detección del cambio climático global.

El Consejo Espacial reconoció la contribución sustancial del espacio, como dominio de I+D en alta tecnología, y a través de la explotación económica de sus resultados, a la hora de alcanzar los objetivos de Lisboa y de cumplir las ambiciones económicas, educacionales, sociales y medioambientales de Europa y las expectativas de sus ciudadanos. El desarrollo de servicios que integran navegación, observación y sistemas de comunicación por satélite y los combinan con redes terrestres serán promovidos y acelerados.

Sobre espacio y seguridad, el Consejo Espacial resaltó la necesidad de definir vías y medios para mejorar la coordinación entre programas civiles y de defensa a través de un diálogo estructurado entre los actores institucionales europeos, incluyendo la ESA. El Consejo tomó nota también de la intención del Director General de la ESA de presentar una propuesta para un programa sobre ‘Space Situational Awareness’ –traducible por Concienciación de la Situación Espacial- para su suscripción en el Consejo de la ESA a nivel ministerial en Noviembre. Este programa sentará las bases hacia el desarrollo de la capacidad europea para monitorizar y vigilar la infraestructura espacial de Europa y de los residuos espaciales.

Respecto a la exploración espacial, a la vista de las exitosas misiones Columbus y ATV (Vehículo Automatizado de Transferencia) a la Estación Espacial Internacional, el Consejo Espacial afirmó que Europa tiene el compromiso de jugar un papel importante en el esfuerzo internacional por explorar el Sistema Solar, y por lograr un conocimiento profundo sobre las condiciones que necesita la vida para prosperar más allá de nuestro planeta. El Consejo dio la bienvenida a la propuesta de la Comisión Europea de organizar una conferencia política de alto nivel, abriendo un debate público sobre el papel que debería jugar Europa a la hora de definir la visión global a largo plazo para la exploración espacial.

Al final del 5º Consejo Espacial el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain, dijo: “Los ministros europeos han reavivado el ritmo al que se desarrolla la Política Espacial Europea. La Comisión Europea y la ESA han aceptado el compromiso de completar los programas bandera de las aplicaciones Galileo y GMES, ahora conocido como Kopernikus, que son cruciales para el bienestar económico y medioambiental de Europa y el resto de naciones.

“Más allá de estas primeras prioridades, los ministros nos han dado orientaciones claras acerca de las nuevas prioridades. Es particularmente significativo el que hayan subrayado su deseo de que la ESA esté implicada en un diálogo estructurado sobre el espacio y la seguridad, y de que la Comisión aborde el debate político sobre la visión de Europa de su propio papel en la exploración del espacio”.

Nota a los editores

(*) El Consejo Espacial es el organismo de encuentro conjunto y concomitante del Consejo de la UE y el Consejo de la ESA a nivel ministerial, tal como se define en el Acuerdo Marco entre la Comunidad Europea y la ESA, en vigor desde Mayo de 2004. El Consejo Espacial se reunió por primera vez en Noviembre de 2004; de nuevo se reunió en dos ocasiones en 2005, y otra vez más en 2007. En este último Consejo se adoptó la Política Espacial Europea.

La Política Espacial Europea, redactada conjuntamente por la Comisión Europea y el Director General de la ESA y adoptada en Mayo de 2007, define las líneas maestras de las actividades futuras de Europa en el espacio. La política llama a reforzar la estrategia de Europa en el espacio y a aumentar la coordinación de las acciones entre la UE, la ESA y sus Estados Miembros, y está apoyada por el Programa Espacial Europeo, como una herramienta de planificación y estratégica que comprende todas las principales actividades espaciales europeas.

(**) El papel de la ESA en Galileo es bien conocido: la ESA actúa como procuradora de la Comisión Europea y agente encargado del despliegue, para 2013, de un sistema de navegación global compuesto de 30 satélites, una infraestructura de tierra con los principales centros de control en Europa y una red de estaciones distribuida por todo el planeta.

En Kopernikus, antes conocido como GMES (siglas en inglés de Monitorización Global para el Medio Ambiente y la Seguridad), la ESA desarrolla el componente espacial mediante la familia de satélites Sentinel, así como el correspondiente segmento de tierra. La ESA coordina también el acceso a los datos de los satélites Sentinel y otras misiones, esencialmente las gestionadas por sus Estados Miembros y por Eumetsat.

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