Pátý start rakety Ariane-5 v roce 2012

Start mise VA209 – 65. letu nosiče Ariane-5 – se uskutečnil ve 21:18 h GMT (23:18 h středoevropského času, 18:18 h času místního). Cílová oběžná dráha měla hodnotu perigea 249,5 km, apogea 35937 km a sklon k rovníku šest stupňů.

Obě družice byly uvolněny na přechodovou dráhu v čase 27 a 30 minut po startu.

Jakmile byly umístěné na přechodovou dráhu, využijí družice svých vlastních palubních motorů k tomu, aby se dostaly na kruhovou geostacionární dráhu: zde se pohybují stejně rychle, jako se pohybuje Země díky své rotaci, takže z pohledu pozemského pozorovatele zůstávají nehybné.

Satelit Astra-2F bude následně umístěný nad rovník na pozici 28,2 stupně východní délky. Bude zajišťovat přímé televizní vysílání pro Evropu, Střední Východ a Afriku.

GSAT-10 přijde na pozici 83 stupně východní délky: odtud bude poskytovat telekomunikační, přímé televizní a navigační služby pro Indii.

Hmotnost vynášeného nákladu při startu byla 10 211 kg, přičemž na obě družice připadalo 9401 kg. Dalších 810 kg pak na adaptéry a podpůrná zařízení. Šlo o nový rekord pro raketu Ariane-5 ECA.

Letový řád VA209

Jako první se na startovací rampě zažehuje hlavní stupeň Ariane-5 na kryogenní kapalné pohonné látky. O sedm sekund později dochází k zážehu dvojice pomocných motorů na tuhé palivo – a nosič se ve zlomku sekundy odpoutá od země.

Pomocné motory jsou odhozeny po 2 min 21 s letu, následuje ještě odhození aerodynamického krytu chránícího při průletu atmosférou vynášený náklad. Děje se tak 3 min 17 s po startu.

Hlavní motor rakety je vypnut v okamžiku, kdy hodiny ukazují 8 min 59 s letu. O šest sekund později se od prvního stupně oddělí stupeň horní s vynášeným nákladem.

O další čtyři sekundy později je zažehnutý horní stupeň na kryogenní paliva a aktivní část letu pokračuje. Vypíná se ve 25. minutě a 20. sekundě letu ve výšce 660,7 km: v tomto okamžiku činí dosažená rychlost 9350 m/s (33 660 km/h). Právě bylo dosaženo dráhy přechodové ke geostacionární.

Přesně 27 min 44 s po zážehu hlavního motoru prvního stupně se od nosiče odděluje družice Astra-2F. Následuje ji GSAT-10 (30 min 45 s). Let Ariane-5 formálně končí v čase 46 min 9 s.