Ve stínu saturnových prstenců
Titan vypadá jako korálek navlečený na prstencích Saturnu, které ve stejnou chvíli vrhají stín na jižní polokouli této gigantické planety. Tuto překrásnou scenérii zachytily kamery meziplanetární sondy Cassini.
Horní vrstva atmosféry obří planety je sice řídká, ale překrásně prokreslená. Scénu na severní části planety podkreslují světle bílá oblaka tvořená amoniakem, zatímco jižní dominují roztrhané mraky existující jako připomínka na velkou bouři, která zuřila v atmosféře planety po většinu roku 2011.
Stíny vrhané ikonickými prstenci Saturnu se jeví jako dva pásy – ve skutečnosti jsou ale tvořené drobnými proužky, které prozrazují skutečnou strukturu prstenců.
Saturn přitom nezadržitelně směřuje k letní sezóně na severní polokouli, díky čemuž se budou prstence zdát širší a širší.
Titan, Saturnův největší prstenec, zatím vypadá jako by byl navlečený na prstencích podobně jako klenot na náhrdelníku. Je to důsledek toho, že se oba objekty srovnaly z pohledu pozorovatele „do řady“: Titan krouží nad Saturnem ve vzdálenosti 1 221 870 kilometrů.
Měsíc je přitom záhadou sám o sobě: zabalený do husté vrstvy na dusík bohaté atmosféry představuje jediný měsíc ve sluneční soustavě, která má hustou atmosféru. Na povrchu pak má jezera kapalných hydrokarbonátů stejně jako se může pochlubit aktivním metanovým cyklem ne nepodobným zemskému koloběhu vody: jeho součástí jsou mraky stejně jako deště metanu.
Meziplanetární sonda Cassini je na oběžné dráze Saturnu už od roku 2004 a nyní pracuje v rámci své prodloužené mise, která se jmenuje Cassini Solstice Mission. Ta by měla probíhat do roku 2017.
