Der Asteroid und der verschwindende Stern

Asteroiden kommen in allen Formen und Massen

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05 Juli 2010

Am 8. Juli wird ein recht heller Stern, den wir unter dem Namen Delta Ophiuchi kennen, vom Nachthimmel verschwinden. Das ist allerdings kein Grund zur Beunruhigung. Der für das bloße Auge sichtbare Stern wird weder aufgefressen noch stirbt er - er wird lediglich von einem schnellen Asteroiden verdeckt.

Für einige Sekunden wird sich dieser kleine Gesteinsklumpen namens (472) Roma zu genau der richtigen Zeit an genau dem richtigen Ort befinden, um dem Licht des Sterns den Weg zur Erde zu versperren. Dies ist ein seltenes Ereignis! Das einzige Mal in diesem Jahrhundert, das es möglich sein wird, die Verdunkelung eines Sterns durch einen Asteroiden ohne Fernglas oder Teleskop zu beobachten.

Wir alle kennen das Prinzip der Sonnenfinsternis, wenn sich unser Mond vor die Sonne schiebt und sich der Himmel einige Minuten lang verdunkelt. Der Mond ist zwar 400-mal kleiner als die Sonne, aber auch 400-mal näher. Deshalb kann er die gesamte Scheibe unseres nächsten Sterns verdecken.

Die Verdunkelung von Rhea, einem der Monde Saturns, durch den anderen Mond Dione

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Dasselbe kann mit weiter entfernten Sternen geschehen. Ein Asteroid mit einem Durchmesser von 50 km, wie Roma, ist in der Lage, einen riesigen Stern wie Delta Ophiuchi kurz zu verbergen, da uns der Weltraumgesteinsklumpen wesentlich näher liegt. Ereignisse wie dieses sind wichtig, da sie Astronomen die Gelegenheit bieten, die Größe und Form von Asteroiden zu untersuchen - einschließlich solcher, die eines Tages mit der Erde zusammenstoßen könnten.

Das Verschwinden des Sterns ist nur von einem Pfad aus sichtbar, der rund 50 km breit ist und Stockholm mit Kopenhagen, Bremen, Nantes, Bilbao und den Kanarischen Inseln verbindet. Die Finsternis wird ungefähr um 23:57 Uhr MESZ stattfinden, wobei die genaue Zeit vom jeweiligen Betrachtungsort abhängig ist.

Eine Sternenkarte die den Himmel von Zentraleuropa zeigt

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