De Venusovergang staat voor de deur!

Access the image

01 juni 2012

Over de hele wereld maken wetenschappers en amateurs zich op voor de nacht van 5 op 6 juni. Vanaf de aarde is dan te zien hoe Venus voor de zon langs schuift, iets wat daarna in meer dan honderd jaar niet opnieuw gebeurt.

ESA zal live verslag uitbrengen vanaf de Noorse eilandengroep Spitsbergen, in de Noordelijke IJszee. Op Spitsbergen gaat de zon in juni niet onder maar schijnt er dan dag en nacht. Het ESA-team heeft daarom een uitgelezen kans om de hele overgang waar te nemen. Die begint op 6 juni even na middernacht en eindigt om bijna zeven uur 's ochtends.

Een Venusovergang doet zich alleen voor wanneer de planeet direct tussen de zon en de aarde door gaat.

Venusovergangen zijn heel zeldzaam. De volgende is pas in 2117!

202133 - esa_animation

Astronomen hebben veel geleerd van Venusovergangen. Zo is aan de hand daarvan gemeten hoe groot ons zonnestelsel is. In de 18de eeuw berekenden astronomen op basis van Venusovergangen de afstand tussen de aarde en de zon.

Tijdens de overgang van 1761 merkten zij een lichtkrans op aan de donkere rand van de planeet. Zo is ontdekt dat Venus een atmosfeer heeft. Dankzij de ruimtevaartuigen die Venus later hebben bezocht, weten we nu dat het gaat om een dichte atmosfeer met veel koolstofdioxide en stikstof en met wolken van zwavelzuur. Geen planeet om te leven!

Om deze zeldzame gebeurtenis te vieren, geeft ESA op een speciaal blog achtergrondinformatie over de Venusovergang. Je vindt er live updates, dus blijf kijken!