Eerste bijeenkomst internationaal maangenootschap
Wordt de maan de ultieme vakantiebestemming? Kunnen we energie winnen op de maan? Waar en wanneer bouwen we maanbases? Kan die dode wereld op 384.000 km afstand van de aarde worden omgetoverd tot een levendige gemeenschap van onderzoek en industrie?
Deze en andere vragen staan centraal tijdens de eerste bijeenkomst van het internationale maangenootschap LUNEX, dat van 8 tot 10 maart wordt gehouden in Parijs.
Op de eerste bijeenkomst van het maangenootschap komen maanonderzoekers van over de hele wereld bijeen. Niet alleen beroepswetenschappers, maar ook ruimtevaartliefhebbers en andere belangstellenden. Tijdens de bijeenkomst komen allerlei aspecten over de toekomstige exploratie van de maan aan het bod: bodemonderzoek, de bouw van sterrenwachten op de achterzijde van de maan, de kennis die moet worden opgedaan om weer op de maan te landen en er robotverkenners te laten rondrijden, het zoeken naar waterijs in eeuwig donkere vlakten aan de polen van de maan, de architectuur van toekomstige maansteden, wat er in de toekomstig nodig is om op de maan te gaan wonen en werken, sociale en culturele aspecten, en de wetenschappelijke motivatie om terug te keren naar de maan.
Op de LUNEX-conventie wordt ook de ESA-maansatelliet SMART-1 gepresenteerd. SMART-1 zal in 2002 worden gelanceerd om aandrijving door middel van zonne-energie testen, alsmede andere, geheel nieuwe technieken voor verkenningen van de planeten en de interplanetaire ruimte. SMART-1 is de eerste Europese satelliet die op weg gaat naar de maan.
Achtergrondinformatie over LUNEX
De Lunar Explorers Society (LUNEX) is een internationale organisatie die in juli 2000 door tweehonderd maanonderzoekers in het leven is geroepen. LUNEX werd opgericht aan het slot van het 4e congres over de verkenning en het gebruik van de maan (ICEUM4), dat werd gehouden bij ESTEC in Noordwijk en dat werd georganiseerd door ESA en de International Lunar Exploration Working Group (ILEWG). Het doel van LUNEX is het bevorderen van het onderzoek naar toekomstig gebruik van de maan ten behoeve van de gehele mensheid. LUNEX wil een brug vormen tussen het publiek en de ruimtevaartorganisaties. LUNEX staat open voor alle belangstellenden.
Ook in Nederland is een afdeling van LUNEX actief. LUNEX-leden van het eerste uur zijn Nobelprijswinnaar Gerard ’t Hooft, Nederland’s eerste astronaut Wubbo Ockels, ESA-astronaut André Kuipers, hoofd van het Artis-planetarium Piet Smolders en wetenschapsjournalist en maandeskundige Carl Koppeschaar.
Achtergrondinformatie over SMART-1
SMART-1 is de eerste van ESA’s SMART-missies (Small Mission for Advanced Research and Technology) van het wetenschappelijke programma Horizon. SMART-1 zal in oktober 2002 worden gelanceerd aan boord van een Ariane-5 raket. Het hoofddoel van de missie is om tijdens een reis naar de maan aandrijving door middel van zonne-energie te testen. Dit ter voorbereiding van ESA’s Bepi-Colombo missie naar Mercurius. Tijdens de vlucht zullen ook nieuwe instrumenten aan boord en vernieuwingen van het vaartuig zelf worden getest.
Het wordt de eerste keer dat Europa een ruimtevaartuig naar de maan stuurt. Afgezien van de voortstuwingstests wordt ook een complete wetenschappelijk waarnemingsprogamma in een baan om de maan uitgevoerd. Ook tijdens de reis naar de maan worden het instrumentarium getest door waarnemingen uit te voeren van de aarde en andere objecten aan de hemel.
