N° 49–2001: Les astronomes irlandais seront parmi les principaux utilisateurs d'INTEGRAL,le futur observatoire européen du rayonnement gamma

Les observatoires spatiaux constituent aujourd'hui une aide précieuse pour les astronomes engagés dans l'étude des confins de l'Univers. L'origine de certains phénomènes reste cependant inexpliquée, comme celles sursauts gamma, ces explosions extrêmement brèves et puissantes qui demeurent l'un des grands mystères de l'astronomie.

L'observatoire spatial INTEGRAL recueillira le rayonnement gamma, la plus puissante forme d'énergie émise dans l'Univers, en permettant de localiser et d'étudier ses sources avec une résolution et en une sensibilité jamais atteintes jusqu'ici.

Il permettra non seulement d'étudier les sursauts gamma, mais également d'apporter de nouvelles informations sur les explosions stellaires, les trous noirs et la formation de certains éléments. Les chercheurs du monde entier attendent le jour du lancement (qui aura lieu dans un an exactement) avec une impatience d'autant plus grande qu'INTEGRAL est la seule mission dans le rayonnement gamma prévue à ce jour.

Des astronomes et astrophysiciens irlandais figureront parmi les principaux utilisateurs d'INTEGRAL. Le Professeur Brian McBreen de l'University College de Dublin (UCD), et le Professeur Evert Meurs, Directeur de l'Observatoire de Dunsink et membre de l'Institute for Advanced Studies (DIAS) de Dublin, font partie de l'équipe de recherche de la caméra optique (OMC), l'un des quatre instruments scientifiques qui équiperont l'observatoire spatial. Leurs équipes ont également travaillé sur le logiciel d'analyse scientifique qui sera utilisé par le Centre des données scientifiques d'INTEGRAL (ISDC). Le professeur McBreen, dont les travaux sur les sursauts gamma font autorité, est l'un des initiateurs du projet qui, à partir des années 80 a donné naissance à INTEGRAL.

Le véhicule spatial subit actuellement des essais d'ambiance au Centre européen de recherche et de technologie spatiales de l'ESA (ESTEC) installé aux Pays-Bas. Le lancement doit avoir lieu en octobre 2002 à Baïkonour, à bord d'un lanceur russe Proton.

Le ministre irlandais du Commerce, de la Science et de la Technologie, Mr. Noel Treacy, le président de la RIA, le Professeur T.D. Spearman, et le Directeur du programme scientifique de l'Agence spatiale européenne, le Professeur David Southwood, participeront également à la conférence de presse, aux côtés des chercheurs associés irlandais.

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Ruth Hegarty, Royal Irish Academy

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Pour obtenir plus d'informations sur la mission INTEGRAL et le Programme scientifique de l'ESA, vous pouvez consulter le site scientifique de l'Agence à l'adresse suivante : http://sci.esa.int

 

Programme

(Royal Irish Academy, 19 Dawson Street, Dublin 2)

· Adresse de bienvenue du président de la RIA.

· Allocution de Mr. Noel Treacy, ministre irlandais du Commerce, de la Science et de la Technologie.

· Allocution du Professeur David Southwood, directeur du programme scientifique de l'ESA.

· "Rôle et projets de recherche des équipes irlandaises" par les professeurs Brian Mc Breen de l'UCD et Evert Meurs, membre du DIAS et directeur de l'observatoire de Dunsink.

· Questions et réponses

 

Conférence de Presse

Royal Irish Academy

19 Dawson Street, Dublin 2

Jeudi 4 octobre 2001 - 12h00

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[ ] Participera à la conférence de presse

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Royal Irish Academy

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Ruth Hegarty, Royal Irish Academy

Tel: r.hegarty@ria.ie

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