Où se trouve Gaia?

Le minuscule point blanc entouré dans ces deux images, dissimulé dans un champ encombré d’étoiles, n’est nul autre que le satellite Gaia de l’ESA, vu par le télescope du VLT dédié aux grands sondages (VST) de l’Observatoire européen austral au Chili.

Gaia a été lancé le 19 décembre 2013 depuis le port spatial de l’Europe en Guyane, et se trouve maintenant à 1,5 millions de kilomètres, en orbite autour d’un point virtuel de l’espace baptisé L2. Depuis ce point, Gaia scannera le ciel en continu pendant les cinq années à venir et cartographiera un milliard d’étoiles de la Voie Lactée.