Serviço todo-em-um para a Estação Espacial
O acesso rápido ao espaço, o fornecimento de dados de alta velocidade e um ponto de vantagem exclusivo são as características de venda de um novo empreendimento comercial na Estação Espacial Internacional. O seu nome é Bartolomeo, e o seu design versátil permite vários tipos de missões, a preços competitivos, a partir do próximo ano.
A Estação Espacial tem crescido em tamanho nos últimos 20 anos, assim como o número de plataformas dedicadas à ciência em órbita. No entanto, investigadores e engenheiros estão a ter dificuldade em adquirir espaços para as suas experiências.
Uma década após o seu lançamento, o laboratório europeu Columbus cria uma zona no exterior para uma nova plataforma, que oferece um ingresso acessível, rápido e fácil ao espaço.
Novos utilizadores
Bartolomeo tem como objetivo atrair novos utilizadores europeus para a Estação, incluindo uma comunidade de empreendores emergentes e espaciais. À medida que as empresas acompanham os recursos existentes da Estação para reduzir o custo, surgirão novas oportunidades comerciais.
A observação da Terra e as telecomunicações, a exobiologia e a pesquisa do clima espacial são áreas de grande demanda que beneficiarão deste serviço.
O Serviço de Missão Tudo-em-um, Bartolomeo, fornecerá acesso de ponta a ponta para cargas úteis externas na Estação. Fornecerá uma visão desobstruída da Terra, controlo direto das experiências a partir do solo e a possibilidade de recuperar amostras.
Hoje, a ESA e a Airbus Defence and Space assinaram uma parceria comercial que fará de Bartolomeo uma realidade no próximo ano. Enquanto a empresa europeia financia o desenvolvimento e promove a comercialização, a ESA apoiará o lançamento, a instalação e as operações.
Esta é a primeira vez que uma parceria comercial europeia oferece a oportunidade de realizar ciência e demonstrar tecnologia do lado de fora da Estação.
Forma inovadora
A plataforma Bartolomeo, assim nomeada após o irmão mais novo de Cristóvão Colombo, será montada no lado dianteiro de Columbus, a 400 km acima da Terra. Os utilizadores irão desfrutar de uma capacidade de transmissão de dados de 10 Gbit/s - o suficiente para descarregar um filme de alta definição em cerca de 30 segundos.
A fórmula para o tamanho da carga útil é flexível. Os utilizadores podem dispor de até 5 kg ao partilhar a estadia com outras experiências ou ter um compartimento inteiro, de até 450 kg, à sua disposição.
Bartolomeo oferece 11 compartimentos, e o tempo de espera, a partir do momento em que um contrato é assinado e o “ir para o voo”, é de um a dois anos - muito mais curto do que o prazo-padrão para experiências. O contrato de aluguer no espaço é de pelo menos um ano.
Bartolomeo está com lançamento previsto para 2019, numa cápsula de transporte SpaceX Dragon.
