Image "thermique" de la Terre vue par Virtis-M

Tout juste deux semaines après le lancement de la sonde Venus Express, en novembre 2005, le spectromètre imageur Virtis a pu acquérir ses premières données à haute résolution.

Cette image, prise le 23 novembre, fait partie d'une série acquises lors des premiers essais de la charge utile scientifique de Venus Express. Elle montre la Terre, vue dans la bande infrarouge (thermique) à une longueur d'onde d'environ 4 μm par le canal Virtis M. Le disque apparaît totalement lumineux, sans aucune différence entre le jour et la nuit car seule l'irradiation thermique de la planète est visible. La région antarctique, plus froide, produit un rayonnement plus faible (en bas).