De OasISS-missie

Na zijn missie van tien dagen naar het ISS in 2002, zal ESA-astronaut Frank De Winne in mei 2009 naar het station terugkeren vor een verblijf van zes maanden, na zijn lancering met een Sojoez-raket van op Baikonoer, Kazakhstan.

Met deze missie wordt de permanente ISS-bemanning verhoogd van drie tot zes personen, wat de astronauten de kans zal geven veel meer tijd aan wetenschappelijk en technologisch onderzoek te besteden en bovendien operationele en montagetaken uit te voeren.

Frank zal experimenten uitvoeren die ontwikkeld zijn door wetenschapsmensen uit de hele wereld, en zal hierbij gebruik maken van alle mogelijkheden die geboden worden door het ISS en in het bijzonder door het Europese laboratorium Columbus. Hierbij gaat het ook om studies ter voorbereiding van toekomstige lange-termijnmissies in het zonnestelsel, zoals maatregelen om osteoporose te bestrijden, op planten gebaseerde recyclage van CO2 en het aan boord ontwikkelen van voor voeding bestemde gewassen. Wat de operationele kant van de zaak betreft, zal hij een rol spelen bij het bedienen van de robotarmen van het ISS en de Kibo-module, om externe meetapparatuur voor het Japanse laboratorium te helpen installeren.

Volgende herfst wordt hij de eerste Europese bevelhebber van het ISS. Hij zal verantwoordelijk zijn voor de operaties en de bescherming van alle onderdelen, uitrusting en meetapparatuur van het ISS, evenals voor de leiding van de activiteiten van de bemanning en voor de veiligheid van de bemanning.