ANDERE PLANETEN VERKENNEN
Wetenschappers nemen aan dat ons zonnestelsel ongeveer 4.600 miljoen jaar geleden werd gevormd. Sindsdien evolueerden haar planeten en manen op verschillende manieren. Om te begrijpen hoe het zonnestelsel werkt en waarom de aarde uniek is, heeft ESA een reeks ambitieuze wetenschappelijke missies gepland.
De missie Mars Express vond water op Mars en brengt haar oppervlak in kaart. Venus Express kijkt diep in de dichte atmosfeer van Venus om het dramatische broeikaseffect te bestuderen. ESA's sonde Huygens landde op Titan, een maan van Saturnus, om zijn chemie en geologie te bestuderen. Daarbij werd een buitengewone ijswereld met landschappen zoals die op de aarde ontdekt.
De ruimtesonde Smart-1 observeert het maanoppervlak en geeft ons inzicht in hoe de maan werd gevormd en waaruit hij bestaat, Tegelijkertijd worden nieuwe navigatie- en voortstuwingstechnieken voor toekomstige missies getest.
De ruimtesonde Rosetta is op weg naar haar afspraak met de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko in het jaar 2014 om te bestuderen of kometen ooit water en leven naar de aarde brachten. De missie BepiColombo zal Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat, verkennen om te onderzoeken hoe planeten nabij sterren zich vormen en evolueren.
ExoMars wordt ESA's eerste rovermissie die het oppervlak van een andere planeet verkent. De rover zal proberen te bepalen of er ooit leven op Mars was of misschien zelfs nog is.
