DIEP IN HET HEELAL KIJKEN
Europa heeft een reeks krachtige astronomische observatoria ontwikkeld om licht in het hele elektromagnetisch spectrum te analyseren. Ruimtetelescopen zoals Hubble en ESA's
XMM-Newton en Integral onderzoeken het universum achter het zichtbare licht. Ze observeren hoe sterren evolueren en volgen sterrenstelsels en hemellichamen zoals zwarte gaten.
De telescoop Herschel, die in mei 2009 werd gelanceerd, onderzoekt hoe sterren en sterrenstelsels ontstaan. Hij gebruikt daarvoor golflengten die nooit eerder werden onderzocht.
De ruimtetelescoop Planck, die gelijktijdig met Herschel werd gelanceerd, observeert de oeroude straling in het vroege heelal om meer te leren over de oorsprong en evolutie ervan.
Vanaf 2012 kunnen astronomen met de hulp van Gaia ons sterrenstelsel nauwkeurig en driedimensionaal in kaart brengen; een reuzensprong voor onze kennis over de Melkweg.
De NASA/ESA-ruimtetelescoop James Webb zal dieper in het heelal kijken om wetenschappers nieuw inzicht te geven in de geboorte en evolutie van planetaire systemen.
