La observación de la Tierra desde el espacio proporciona información crucial para la toma de decisiones políticas ante desafíos como los cambios ambientales globales y la seguridad.
La información que dan los satélites debe ser de utilidad práctica, llegar de forma rápida y económica, y estar disponible para quienes la necesitan. La iniciativa GMES, Vigilancia Global para el Medioambiente y la Seguridad, liderada por la UE, reforzará la capacidad europea para recopilar y gestionar datos sobre el medioambiente y la seguridad civil.
La ESA ha respaldado la iniciativa GMES desarrollando servicios precursores en los que se contrastan los datos tomados desde el espacio con los datos obtenidos in situ por una amplia comunidad de usuarios. Estos datos son muy válidos para la gestión de emergencias en catástrofes naturales y para la vigilancia de la atmósfera, el suelo y los océanos.
La ESA es también el principal socio responsable de coordinar el segmento espacial de GMES, lo cual incluye el desarrollo de una nueva serie de satélites Sentinel y la integración de misiones nacionales y europeas para garantizar la continuidad de datos y servicios.