Las comunicaciones globales definen la sociedad moderna y representan un importante sector comercial. Los satélites son un eslabón fundamental de las redes de telecomunicaciones, proporcionando todo tipo de servicios de forma eficiente en casi todas las áreas del planeta.
Invirtiendo en nuevas tecnologías y en el desarrollo de nuevos sistemas, la ESA actúa como catalizador para que la industria europea desarrolle y explote productos emergentes, servicios y mercados.
La ESA promueve el desarrollo de nuevos satélites y programas, como Alphasat y Alphabus –la nueva generación de plataformas para satélites de telecomunicaciones de alta potencia-, y “small GEO”, una pequeña plataforma europea de satélite de telecomunicaciones de ámbito general.
La red de satélites EDRS (European Data Relay Satellite) es un sistema europeo independiente para la transmisión de grandes cantidades de datos, e IRIS es un nuevo sistema de comunicaciones de aire a tierra para gestión del tráfico aéreo.
La ESA desarrolla también aplicaciones que cubren necesidades muy diversas de los ciudadanos y de la sociedad en general.