Lo studio della Terra dallo spazio è fonte di preziose informazioni per coloro che devono prendere decisioni importanti su problematiche quali la sicurezza o i mutamenti climatici mondiali. Le informazioni raccolte devono trovare un impiego pratico ed essere rese accessibili in modo facile ed economico.
Il programma GMES, il monitoraggio globale per l'ambiente e la sicurezza, è un’iniziativa UE ed ESA che permetterà ancora di più all’Europa di raccogliere e gestire dati relativi all’ambiente e alla sicurezza civile. GMES offre una serie di servizi utili sia per gestire situazioni di emergenza che per tenere sotto controllo le condizioni atmosferiche, oceaniche e terrestri.
Nell’ambito del programma GMES, l’ESA coordina la componente spaziale sviluppando una nuova serie di satelliti detti “sentinelle”; e rendendo accessibili i dati provenienti da missioni nazionali ed Europee per garantire la continuità dei servizi.