Η εκτόξευση του δορυφόρου ERS-1 το 1991 σηματοδότησε την απαρχή μίας σειράς επιτυχημένων διαστημικών αποστολών της ESA, μεταξύ των οποίων διακρίνονται οι δορυφόροι παρατήρησης της Γης ERS-2 και Envisat που τέθηκαν σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας το 1995 και το 2002, αντίστοιχα.
Τα επιστημονικά δεδομένα που έχουν συγκεντρώσει αποδείχθηκαν πολύτιμα εργαλεία στα χέρια των επιστημόνων που μελετούν φυσικό και αστικό περιβάλλον σε κάθε γωνιά της Γης, αλλά και την αλλαγή του κλίματος. Οι εικόνες από την επιφάνεια της Γης έχουν δώσει τη δυνατότητα να σχεδιαστούν τρισδιάστατοι (3D) χάρτες παράκτιων περιοχών και των πάγων γύρω από το Νότιο και Βόρειο Πόλο.