Sledování rozbouřeného Slunce

Výzkum Slunce hrál ve vědeckém programu ESA vždy klíčovou roli a družice postavené v Evropě mají dlouhou a velice úspěšnou tradici v monitorování a výzkumu naší hvězdy.

Slunce, náš zdroj tepla a energie, které umožnilo vznik a vývoj života na Zemi, studuje v dnešních dnech již mnoho misí. Družice Ulysses, společný projekt ESA a NASA, nám umožnila sestavit historicky první mapu heliosféry od rovníku až k pólům. Čtyři družice ESA s názvem Cluster zkoumají interakci mezi zemskou magnetosférou a slunečním větrem.

Družice SOHO, která je umístěna do speciálního bodu mezi Zemí a Sluncem, nám posílá snímky erupcí na Slunci a zkoumá jeho vnitřní strukturu a pochody. Obzvláště pozoruhodné jsou její pozorování obrovských koronálních výtrysků plynu do sluneční soustavy.

Družice a pozemní energetické a komunikační systémy jsou vůči tomuto „kosmickému počasí“ náchylné. Inženýři, kteří se o družice starají, dnes již mohou být před takovými událostmi včas varováni. Double Star, mise ve spolupráci s Čínou, také studuje kosmické počasí.