In den vergangenen 50 Jahren hat Europa einige Premieren in der Erkundung unseres Sonnensystems und des Universums gefeiert: Angefangen bei der Begegnung mit dem Halley'schen Kometen im Jahr 1986 über die Landung einer Sonde auf dem Saturnmond Titan im Jahr 2005 und die Landung auf einem Kometen im Jahr 2014, bis hin zur Untersuchung unserer Sonne in einem noch nie da gewesenen Detailreichtum und der fotografischen Erfassung fernster Galaxien.
Mit ihrem Cosmic Vision Programm will die ESA diese Erfolge in den kommenden 20 Jahren fortsetzen.
Grundlegende Kernthemen dieses Programms sind:
- Die Voraussetzungen für die Bildung von Planeten und das Entstehen von Leben
- Wie das Sonnensystem funktioniert
- Die grundlegenden physikalischen Gesetze des Universums
- Die Ursprünge des Universums und woraus es besteht
Die Geburt von Sternen, Pferdekopfnebel, Herschel