N° 41–2004: Station spatiale internationale – Réunion des Chefs d’agences spatiales

L’approbation de cette configuration par le Partenariat ISS constitue une base précise en vue de réaliser une évaluation programmatique et financière et de parvenir ensuite à la définition d’un cadre concernant les questions de transport et de logistique pour l’assemblage et l’exploitation de l’ISS. Ce cadre fera appel à des véhicules Soyouz russes, à la navette spatiale américaine, à des moyens automatiques de réapprovisionnement logistique et de rehaussement d’orbite fournis par des véhicules russes Progress, ainsi qu’à des véhicules de transfert ATV et HTV fournis respectivement par l’Europe et par le Japon. Le Partenariat a également décidé que d’autres évaluations seraient effectuées afin de confirmer que le programme de vol de l’ISS sera tout à fait nominal en 2005, d’évaluer plus avant s’il est possible d’accélérer le lancement des modules de recherche japonais JEM (Kibo) et européen (Columbus), et d’établir un calendrier spécifique en vue de renforcer l’équipage permanent. La NASA et l’Agence spatiale fédérale (FSA) de Russie ont à nouveau confirmé qu’elles s’engageaient, à titre individuel comme au titre de leur coopération, à faire en sorte qu’un équipage intégré assure une présence humaine ininterrompue à bord de l’ISS en 2005, à assurer sa rotation ainsi que son éventuel sauvetage sur une base paritaire. Dans cet esprit, ces deux agences sont convenues de finaliser dans les meilleurs délais des accords en ce qui concerne leurs responsabilités respectives au titre de l’ISS. Les résultats des évaluations seront passés en revue début 2005, lors de la prochaine réunion des Chefs d’agences qui doit déboucher sur l’approbation finale de la configuration de l’ISS par le Partenariat.

Au cours de leurs discussions, les dirigeants des agences spatiales ont réaffirmé la solidité de leur engagement envers la coopération internationale sans précédent qui a caractérisé jusqu’à présent le programme ISS. Ils ont notamment exprimé leur satisfaction envers les efforts importants que la Russie a déployés en assurant le transport des équipages et le réapprovisionnement de la station pour permettre, en toute sécurité, le maintien d’une présence humaine en orbite pendant l’indisponibilité actuelle des vols de navette. Ils se sont également félicités des efforts continus de la NASA en vue d’assurer la reprise des vols de navette dans de bonnes conditions de sécurité d’ici mars 2005, ce qui constituera une étape importante dans la poursuite de l’assemblage et de l’exploitation de l’ISS. Les responsables du Partenariat ISS ont également pris acte des succès enregistrés lors des activités d’utilisation et d’exploitation de l’ISS menées en orbite, et plus particulièrement de la sortie extra-véhiculaire que le commandant Gennady Padalka et Mike Fincke (responsable scientifique ISS pour la NASA) du 9e équipage permanent ont effectuée le 30 juin 2004, ainsi que de la mission de recherche conduite à bord de l’ISS en avril 2004 par l’astronaute André Kuipers, sans oublier le fonctionnement impeccable du bras télémanipulateur Canadarm 2, fourni par le Canada, qui continue d’assurer des fonctions essentielles en orbite.

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