De bronnen van de Congo bevinden zich in de hooglanden en bergen van de Oost-Afrikaanse rift en in het Tanganyikameer en Mwerumeer. Deze voeden de Lualaba rivier, die bij de Stanley Falls verandert in de Congo. De Congo stroomt in een algemeen westelijke richting vanaf Kisangani net na de watervallen en gaat dan geleidelijk naar het zuidwesten. Hij passeert Mbandaka, gaat samen met de Ubangi rivier en stroomt Pool Malebo in. De rivier bereikt de zee bij het kleine plaatsje Muanda. De Congo is voor het grootste deel goed begaanbaar, en veel van de handel van Centraal-Afrika gaat via deze rivier.

Het Congobassin wordt bedreigd door zwerfbouw van het bos, uitputting van de bodem en een groeiende bevolking. 29 overheden en een groot aantal verschillende organisaties gaan 115 miljoen dollar beschikbaar stellen om duurzame cultivering van het regenwoud te bevorderen. Deze missie heet het 'Congo Basin Forest Partnership' en is gericht op het verminderen van de armoede, het versterken van het bestuur en het beschermen van biodiversiteit.

Ontbossing

Het kappen van het regenwoud in het Congobassin is een groot gevaar voor het hele ecosysteem, omdat de ononderbroken bedekking van de tropische regenwouden zelf de belangrijkste factor is voor de noodzakelijke neerslag. Deze bossen staan bekend om de grote hoeveelheid water die ernaar terugkeert. In het Congobassin, waar jaarlijks 151 cm neerslag valt, komt 117 cm voort uit verdamping vanuit de bosbedekking, ongeveer 77% van het jaarlijkse totaal. Slechts 23% komt van lagedrukgebieden boven de oceaan.