Os satélites ERS-1 e ERS-2 foram construídos pela indústria europeia sob a direcção da Agência Espacial Europeia (ESA).
Os satélites foram lançados em 1991 e 1995, respectivamente. Estão equipados com um sistema de microondas activo que permite obter dados através de nuvens espessas e durante a noite. Um dos instrumentos, o difusiómetro, mede a direcção e velocidade do vento sobre os oceanos; outro sensor, o altímetro, mede a altura das ondas. No entanto, o sensor mais conhecido é talvez o radar de abertura sintética (Synthetic Aperture Radar ou SAR), que capta imagens da superfície e cujos dados podem ser utilizados na cartografia. No entanto, a interpretação de uma imagem SAR é muito diferente da obtida por um sensor óptico ou de infravermelhos. As imagens SAR não mostram cores mas fornecem informações ligadas à irregularidade da superfície.
Para um sensor SAR, uma superfície do mar com ondas médias ou altas provocadas pelo vento é um exemplo de superfície irregular, enquanto que o mar calmo ou com pequenas ondas representa uma superfície lisa. Em terra, uma floresta é uma superfície irregular e aparecerá numa cor clara, enquanto que um relvado ou uma auto-estrada aparecerão numa cor escura, já que representam superfícies relativamente lisas para o radar.
A cartografia e a monitorização do avanço/recuo do gelo marinho nas águas do Árctico tornaram-se possíveis graças ao sensor de radar, que funciona quaisquer que sejam as condições meteorológicas. Isto é importante para o estudo da climatologia global, já que as alterações na área do gelo marinho reflectem as alterações de temperatura e das correntes marítimas. Outra questão ecológica importante é a monitorização da desflorestação das florestas tropicais. Os sensores de radar conseguem detectar clareiras nas florestas apesar da nublosidade dos trópicos.
Um scanner ATSR (Along-Track Scanning Radiometer) foi instalado a bordo do ERS2. É um scanner passivo tradicional, com 7 canais nas gamas visível, de infravermelhos próximos e infravermelhos térmicos. O canal de infravermelhos térmicos é especialmente útil para a cartografia da temperatura de superfície dos mares. Os canais visível e de infravermelhos próximos podem ser utilizados para a cartografia global da vegetação, com uma resolução espacial de 1 km.
O ERS2 está também equipado para a cartografia global da camada de ozono. Os dados do ERS2 podem desempenhar um papel importante na compreensão científica das variações da camada de ozono e na avaliação do papel desempenhado pela poluição humana.
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Satélites de Observação da Terra
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| • | Introdução (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMP5CBE8JG_0.html) |
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| • | Landsat (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMUTD65P1G_0.html) |
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| • | RESURS (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMI6E65P1G_0.html) |
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| • | Envisat (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMPWD65P1G_0.html) |
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| • | SPOT (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMGUD65P1G_0.html) |
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Satélites meteorológicos
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| • | Meteosat (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMNAA65P1G_0.html) |
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| • | Meteosat de segunda geração (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMQ6B65P1G_0.html) |
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| • | MetOp (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMN6CBE8JG_0.html) |
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| • | NOAA (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMW2C65P1G_0.html) |
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Satélites Earth Explorer
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| • | Exploradores da Terra da ESA (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEM84CBE8JG_0.html) |
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| • | GOCE (http://www.esa.int/esaLP/LPgoce.html) |
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| • | SMOS (http://www.esa.int/esaLP/LPsmos.html) |
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| • | CryoSat-2 (http://www.esa.int/esaLP/LPcryosat.html) |
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Commercial high resolution optical satellites
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| • | IKONOS (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMDDE65P1G_0.html) |
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| • | QuickBird (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEM9HE65P1G_0.html) |
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| • | WorldView (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_PT/SEMQLCBE8JG_0.html) |
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Mais informação
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| • | ERS-1 e 2 (http://www.esa.int/esaEO/GGGWBR8RVDC_index_0.html) |
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| • | Site técnico ERS (http://earth.esa.int/ers/) |
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| • | Tecnologia radar (http://www.esa.int/SPECIALS/Eduspace_IT/SEML7ZKXB1G_0.html) |
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| • | Especificações técnicas - ERS 1 e 2 (http://esamultimedia.esa.int/docs/eduspace/ERS.pdf) |
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