Le lac Tchad, jadis l'un des plus grands lacs du monde, voit sa superficie diminuer inexorablement depuis la fin des années 1960. Paramètres climatiques, exploitation non réglementée de l'eau à des fins d'irrigation et densité accrue de la population sont autant de facteurs qui ont contribué au recul du lac de 10 % par rapport à sa taille d'origine.
Il y a deux mille ans, le lac avait une superficie comparable à celle de l'Allemagne et il était la plus importante source d'eau potable pour les caravanes. Des images satellite de la zone ont permis de prendre la pleine mesure du spectaculaire déclin du niveau d'eau observé au cours des deux dernières décennies du 20 siècle.
