La Terre vue de l’Espace : l’agonie de la Mer d’Aral
Ces images prises par Envisat mettent en évidence le retrait spectaculaire de la Mer d’Aral intervenu entre 2006 et 2009. Alors que cette mer intérieure était autrefois la quatrième plus vaste étendue d’eau fermée au monde, elle s’est réduite régulièrement depuis quelque 50 ans alors que les fleuves qui l’alimentaient ont été ponctionnés pour alimenter des projets d’irrigation.
Vers la fin des années 1980, elle s’est divisée entre la Petite Mer d’Aral (au Nord), qui est située au Kazakhstan, et la Grande Mer d’Aral (au Sud), dont la forme de fer à cheval était partagée entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan.
En 2000, cette
L’ensemble de la
La digue de Kok-Aral, projet mené conjointement par la Banque Mondiale et le gouvernement du Kazakhstan, a été construite entre les bassins nord et sud de la Mer d’Aral, afin d’éviter que les eaux se déversent vers le Sud. Depuis son achèvement en 2005, le niveau de la Petite Mer d’Aral est remonté de 4 m en moyenne.
En s’évaporant, la Mer d’Aral a laissé derrière elle une zone de
En 2007, le gouvernement du Kazakhstan a obtenu un autre prêt de la Banque Mondiale pour mettre en œuvre un second chantier, qui comprendra la construction d’un second barrage, dans le cadre d’un projet visant à renverser les conditions qui ont mené à ce désastre causé par la main de l’homme.
Ces images ont été prises les 1er juillet 2006 et 6 juillet 2009 par la caméra MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) du satellite Envisat, en mode « pleine résolution » qui permet de distinguer des détails de 300 m au niveau du sol.