25 jaar Belgen in de ruimte
Het is alweer 25 jaar geleden dat Dirk Frimout aan boord van de spaceshuttle Atlantis de eerste Belg in de ruimte werd. In zijn voetsporen trad ESA-astronaut Frank De Winne, die in 2002 en 2009 twee keer de ruimte inging voor een missie aan boord van het internationaal ruimtestation ISS. Op 6 oktober herdenkt het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK) in aanwezigheid van Frank de Winne en ESA-directeur-generaal Jan Wörner in Mol een en ander.
De herdenking draait rond 'een betere bescherming van astronauten bij toekomstige bemande ruimtemissies'. Het volledige programma en mogelijkheid tot registratie is hier te vinden. Van ESA-zijde zal directeur-generaal Jan Wörner een welkomstwoord uitspreken en er is ook een boodschap voorzien van ESA-astronaut Thomas Pesquet, die tussen november 2016 en juni 2017 verbleef aan boord van het internationaal ruimtestation ISS.
Onze landgenoot De Frank De Winne zal het hebben over het ESA Exploration Programme en hij zal bij de afsluiting ook spreken over bemande ruimtemissies na het ISS.
In de namiddag zijn er naast veel andere uiteenzettingen, waarbij de Belgische bijdragen aan de bemande ruimtevaart worden benadrukt, ook ESA-uiteenzettingen over nieuwe manieren om astronauten te beschermen tegen straling (door Ulrich Staube van het European Astronaut Centre) en het programma MELiSSA over 'life support' in de ruimte en de vele toepassingen daarvan op de aarde (door Brigitte Lamaze).
Deze voor ons land bijzondere 25ste verjaardag past in het kader van de World Space Week, die van 4 tot 10 oktober over de hele wereld wordt gehouden met als thema Exploring New World in Space.
Daarbij staat men stil dat het tijdperk van de ruimtevaart 60 jaar geleden begon met de lancering van de eerste Spoetnik op 4 oktober 1957, vanaf precies hetzelfde lanceerplatform waar ook Frank De Winne twee keer naar het internationaal ruimtestation ISS vertrok.