ESOA in Brussel: een verbond van Europese satellietoperatoren
Sinds 1 maart bestaat in Brussel de European Satellite Operators Association (ESOA). ESOA bestaat uit negen operatoren van kunstmanen voor telecommunicatie en televisie in Europa. ESA wil met ESOA een vruchtbare dialoog om te bekijken hoe satellietcommunicatie zich in Europa verder moet ontwikkelen.
Het zijn SES Global en Eutelsat, de uitbaters van de twee belangrijkste Europese satellietsystemen, die aan de basis staan van dit verbond van gemeenschappelijke belangen. Naast Eutelsat (Parijs) en SES Global (Luxemburg) maken nog Europe*Star (Londen), Hispasat (Madrid), Inmarsat Ventures (Londen), New Skies Satellites (Den Haag), Nordic Satellite AB (Stockholm), Telenor Broadband Services (Oslo) en Telespazio (Italië) deel uit van ESOA.
ESOA wil bij de Europese Commissie en ESA met één stem uitdrukking geven van de standpunten en de problemen van de Europese satellietuitbaters op de markt voor telecommunicatie, televisie en multimedia via satelliet. Voorzitter is Romain Bausch van SES Global. Het uitvoerend comité staat onder leiding van Barry Saunders van Eutelsat.
ESOA wil in 2002 vooral aandacht besteden aan de ontwikkeling van een Europese strategie, de verdediging van de belangen van Europese operatoren op de wereldmarkt, de verhoging van de fondsen voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) op het vlak van grondapparatuur en de promotie van dienstverlening per satelliet in het kader van het breedbandprogramma e-Europe van de Europese Commissie.
Claudio Mastracci is Directeur Applicaties bij ESA. Hij benadrukt het belang van dit initiatief: "De oprichting van ESOA toont aan hoe dynamisch deze sector van de ruimtevaartindustrie is op een ogenblik dat ESA en de Europese Unie hun banden aanhalen rond een coherente Europese ruimtevaartpolitiek. ESA wil een vruchtbare dialoog met ESOA. We moeten immers op efficiënte manier de richting bepalen waarin de satellietcommunicatie zich in Europa moet ontwikkelen. Door ESA heen moet een nauwe samenwerking tot stand komen tussen dienstverleners, operatoren en bouwers van satellieten. ESA moet meer dan ooit kunnen inzien welke kant de organisatie verder moet uitgaan met haar onderzoek in dit domein. Zo kan er in Europa een betere dienstverlening via satelliet tot stand komen."
ESOA heeft duidelijk gemaakt wat haar noden zijn. Dat is in het bijzonder van belang om de activiteiten van ESA op het vlak van telecommunicatie op lange termijn nader te bepalen. Ze zullen dienen om de technologische missies te bepalen in het kader van de ARTES-programma's (Advanced Research in Telecommunications Systems) en de te realiseren O&O-inspanningen.
