Haarscherpe beelden van Proba-V de klok rond
De minisatelliet Proba-V is ‘made in Belgium’ en heeft gedurende zijn eerste twee operationele maanden een rijke oogst aan gegevens verzameld over de vegetatie op onze planeet voor zowat honderd wetenschappelijke teams over heel de wereld. En hij krijgt weldra een Vietnamees broertje.
Klein maar groots in daadkracht is hij. Meer dan 5000 opnamen, de wereld 65 keer dagelijks in kaart gebracht, zes tiendaagse globale rapporten en tussendoor nog een blik op de Olympische Spelen in Sotsji…
Proba-V is nauwelijks een kubieke meter groot, maar neemt vanuit de ruimte dagelijks 93% van de vegetatie op de aarde onder de loep. Om de twee dagen bestrijkt de satelliet zelfs de hele planeet met behulp van zijn Vegetationcamera, die een brede blik over de aarde werpt.
Proba-V ging in mei vorig jaar de ruimte in en begon begin februari met zijn routinewaarnemingen van de aarde. Onderzoekers kunnen de gegevens van Proba-V vol vertrouwen gebruiken, omdat ze afgestemd zijn op die van een voorganger op de Franse satelliet SPOT 5.
Maar het nieuwste exemplaar aan boord van Proba-V is op één belangrijk vlak een enorme verbetering: terwijl het instrument van de ‘eerste generatie’ opnamen van de aarde maakt met details van één kilometer, kijkt Proba-V met een veel scherper oog naar de wereld.
De satelliet bekijkt bijna de hele aarde dagelijks met een resolutie van amper 333 meter en kan met een nauwkeurigheid die beter is dan één pixel aan geolocatie doen.
Proba-V kijkt zelfs nog beter naar het centrale 500 kilometer brede deel van zijn 2250 kilometer brede blikveld. Hier zijn details van 100 meter te zien in zichtbaar licht en van ongeveer 200 meter in de korte infrarode golflengten.
Het ziet ernaar uit de uitstekende prestaties van Proba-V weldra wereldomvattende producten met een resolutie van 100 meter zullen opleveren. Een toekomstige Proba-missie met een resolutie van 100 meter wordt momenteel bestudeerd.
In ons land verwerkt de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) de ‘output’ van Proba-V. “‘We hebben voor de verwerking van gegevens een keten ontwikkeld om syntheses te kunnen maken met een resolutie van 100 meter in zichtbaar en nabij-infrarood licht”. Dat zegt Bart Deronde, operational manager voor Proba-V.
“Maar alvorens we een operationeel product ontwikkelen moeten we de kwaliteit ervan grondig analyseren. Daarom vragen we geïnteresseerde onderzoeksteams om VITO te contacteren als ze hieraan gedurende de volgende zes maanden willen deelnemen.”
Commercieel Vietnamees broertje
Proba-V krijgt overigens weldra een commerciële ‘broer’. Een Belgisch consortium geleid door softwarespecialist Spacebel heeft een gelijkaardige missie – satelliet en grondstation inbegrepen – verkocht aan Vietnam.
Spacebel tekende onlangs een contract met de Vietnam Academy of Science and Technology (VAST) voor de missie VNREDSat 1B, kort voor Vietnam Natural Resources, Environment & Disaster Monitoring Satellite.
Deze hyperspectrale missie voor aardobservatie (met gegevens bekomen door sensoren die informatie verzamelen in een veelheid aan spectrale banden) is voor een groot deel vergelijkbaar met Proba-V. De Vietnamese satelliet zal worden gebruikt om de landbouw en de groei van gewassen in de gaten te houden en voor watermanagement.
VNREDSat 1B zal vanuit een baan op 640 kilometer hoogte met een blikveld van 100 kilometer gedetailleerde hyperspectrale en panchromatische beelden maken (bekomen door opnamen van straling in een uniek golflengte-interval) en om de vijf dagen eenzelfde punt op aarde terug waarnemen.
Een eerste VNREDSat ging samen met Proba-V op 7 mei 2013 de ruimte in met een Europese Vega-lanceerraket vanaf Europa’s ‘ruimtehaven’ in Frans Guyana.
Het afgesloten contract omvat een totaalpakket voor de levering en de bouw van een volledige satellietinfrastructuur voor Vietnam met inbegrip van de satelliet, testfaciliteiten, een grondstation en de operaties gedurende een jaar.
Onder de andere leden van het consortium bevindt zich systeemintegrator QinetiQ Space. Verder zijn ook de firma Deltatec, Amos, bouwer van optomechanische systemen, het onderzoekscentrum Centre Spatial de Liège en VITO van de partij. Deze laatste ontwerpt het gebruikerssegment.
