Leerlingen uit zes scholen gaan gewichtloosheid ervaren
Onder impuls van de eerste Belgische astronaut, burggraaf Dirk Frimout, heeft de federale Minister van Wetenschapsbeleid Marc Verwilghen zijn steun toegezegd aan de organisatie van een unieke wetenschappelijke wedstrijd Met je leerlingen in Zero G.
Midden januari werden zes teams, elk bestaande uit vier leerlingen van het secundair onderwijs, een leerkracht en een peter uit het hoger onderwijs uit de talrijke inzendingen geselecteerd door een jury, samengesteld uit belangrijke persoonlijkheden uit de wetenschappelijke, technologische en pedagogische wereld.
Unieke kans
De teams krijgen een unieke kans om hun experiment daadwerkelijk in microzwaartekracht uit te voeren aan boord van het laboratoriumvliegtuig voor parabolische vluchten, de Airbus A300 'Zero G', en aan den lijve te ondervinden wat het is gewichtloos te zijn. De vluchten gaan door in september 2006 met een landing van de Airbus in Melsbroek.
In totaal dienden 27 scholen 68 experimenten in. Daarvan werden er zes gekozen:
1. Sint-Jan Berchmanscollege, Brussel met Studie van golven aan het wateroppervlak;
2. Vrij Technisch Instituut, Ieper met Zingende gravitatiedetector;
3. Sint Romboutscollege, Mechelen met Chemische tuin;
4. Collège Cardinal Mercier, Braine L'Alleud met De fysica van zandhopen in microzwaartekracht;
5. Collège et Institut Technique Saint-Vincent, Soignies met Studie van magnetische levitaties;
6. Collège Saint-Michel, Brussel met Voortplanting van een vloeistof.
De wedstrijd wordt georganiseerd door de vzw Euro Space Society en ondersteund door ESA en het Federaal Wetenschapsbeleid.
Eerste briefing
Op 15 februari kregen de winnende groepen alvast hun eerste briefing over parabolische vluchten en de uitwerking van hun experiment in Brussel.
De laureaten werden daarbij onder meer verwelkomd door de eerste Belgische ruimtevaarder Dirk Frimout, ESA's parabolenspecialist Vladimir Pletser (die al meer dan 4000 parabolen op zijn actief heeft) en door Eric Beka, Hoge Vertegenwoordiger voor de vraagstukken inzake ruimtevaartbeleid, die in naam sprak van Minister Verwilghen.
De scholieren zullen leren wat het echt betekent aan wetenschap te doen. Natuurlijk zal het ervaren van gewichtloosheid onvergetelijk zijn. 'Maar iedereen moet voor ogen houden dat er in de eerste plaats een experiment moet uitgevoerd worden', aldus Vladimir Pletser.
Nood aan onderzoekers, ingenieurs en technici
Volgens Eric Beka heeft de wedstrijd een nog ruimer doel dan alleen maar de uitvoering van experimenten. 'In België en in de rest van Europa is er steeds minder belangstelling voor een wetenschappelijke of technische loopbaan. Beka meent dat dit verontrustend is. Want dit bedreigt de Europese capaciteit om op korte termijn het wetenschappelijk werk verder te zetten en om te innoveren.'
Hij verwees daarbij naar ESA-directeur-generaal Dordain. Die zegt herhaaldelijk dat we de komende tien jaar misschien wel geld zullen hebben voor nieuwe ruimteprogramma's, maar niet de nodige onderzoekers, ingenieurs of technici…
De gelukkige winnaars zullen in ieder geval kunnen ervaren dat wetenschappelijk onderzoek betekent het hoofd te bieden aan nog onopgeloste vragen. 'Wetenschap is eigenlijk het creatief enthousiasme waarmee men een antwoord op vragen tracht te zoeken', aldus Beka. 'Het is het plezier resultaten mee te delen, ze in vraag te stellen en er met anderen over te debatteren.'
Meer informatie
Mevr. Elke Delvoye
Federaal Wetenschapsbeleid
02/238.34.34
Dhr. Camille Goossens
Euro Space Society
0477/21.86.97
