Luchtvervuiling blijft laag nu Europeanen thuis blijven
Verdere analyses tonen de blijvende lage stikstofdioxideconcentraties in heel Europa – samenvallend met de genomen lockdown-maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Nieuwe data van de Copernicus-satelliet Sentinel-5P, van het Copernicus-programma van de Europese Unie, laat zien dat het niveau van stikstofdioxide in enkele steden 45-50% is gedaald in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Wetenschappers van het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI) hebben in de afgelopen maanden luchtvervuiling in Europa gemonitord met behulp van het Tropomi-instrument aan boord van de Copernicus-satelliet Sentinel-5P.
De nieuwe afbeeldingen tonen de stikstofdioxideconcentraties van 13 maart tot 13 april 2020, in vergelijking met de gemiddelde concentraties in de periode maart-april van 2019. Madrid, Milaan en Rome zagen dalingen van circa 45%, in Parijs was dit zelfs 54% – samenvallend met de stricte quarantainemaatregelen die in heel Europa zijn genomen.
Stikstofdioxide wordt geproduceerd door kerncentrales, voertuigen en overige industriële faciliteiten en kunnen een aanzienlijke impact hebben op de menselijke gezondheid – de kans op ademhalingsproblemen wordt hierdoor vergroot. Stikstofdioxideconcentraties in onze atmosfeer variëren sterk van dag tot dag als gevolg van emissieschommelingen, naast verschillen in weersomstandigheden.
Deze door het weer veroorzaakte variabiliteit maakt het moeilijk om alleen conclusies te trekken op basis van dagelijkse of wekelijkse metingen, waardoor het nodig is om gegevens over een aanzienlijke periode te analyseren om eventuele afwijkingen glad te strijken.
Henk Eskes, van het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI), zegt, “Er zijn dagelijks aanzienlijke weersverschillen in ieder land, wat een grote impact heeft op de verspreiding van stikstofdioxide.”
“Door middel van gemiddelde data over een langere periode kunnen we duidelijkere concentratieveranderingen zien als gevolg van menselijke activiteiten. Om deze reden tonen de kaarten concentraties over een maandelijkse periode en met een onzekerheid van 15%, wat de weersvariabiliteit weerspiegelt die niet is verwerkt in de gebruikte maandelijkse gemiddelden.”
Aangezien de lockdown-maatregelen de komende weken voortduren, zal het KNMI-team blijven werken aan een gedetailleerdere analyse van andere landen in Noord-Europa, waar een grotere variabiliteit in gegevens als gevolg van veranderende weersomstandigheden wordt waargenomen.
Door gebruik te maken van luchtkwaliteitsmodellen, zoals de Copernicus Atmosphere Monitoring Service, en door de resultaten van in-situ gegevens te combineren, wordt de impact van weersveranderingen op schattingen van luchtverontreiniging beperkt.
De Copernicus Sentinels
De Copernicus Sentinels zijn een speciale vloot satellieten van de EU, ontworpen om de enorme hoeveelheid aan data en beelden te leveren die centraal staan in het Copernicus-programma van de Europese Unie. De Europese Commissie leidt en coördineert dit programma, om het milieubeheer te verbeteren en dagelijks levens te beschermen. ESA houdt zich bezig met het ruimtelijke aspect, verantwoordelijk voor het ontwikkeling van de familie Copernicus Sentinel-satellieten namens de Europese Unie en te zorgen voor de datastroom voor de Copernicus-diensten, terwijl de operaties van de Copernicus Sentinels zijn toevertrouwd aan ESA en EUMETSAT.
