Meer internet voor Afrika
ESA werkt samen met satellietoperator Avanti Communications om een hele reeks nieuwe internetdiensten tegen een redelijke prijs aan te bieden in Afrika via de telecommunicatiesatelliet Hylas 4, die volgend jaar gelanceerd wordt. Het initiatief wordt ondersteund door twee Belgische bedrijven.
Every Child Online of ECO valt onder het partnerprogramma ARTES van ESA.
ECO wil de vaste voet verzekeren die Europa heeft in een zich snel uitbreidende markt. Dat gebeurt door een verbetering van de grondinfrastructuur zodat de mogelijkheden van nieuwe telecommunicatiesatellieten beter benut kunnen worden via een breedbandverbinding naar gemeenschappen.
Het resultaat hiervan is een beter toegankelijk en betrouwbaarder internet dat lokaal aan een relatief goedkope prijs kan aangeboden worden in het Afrika onder de Sahara.
De ECO-diensten zullen worden ingezet op een aantal plaatsen waaronder op het platteland en in gemeenschappen die ver van een stadsgebied liggen en verder in steden en voorstedelijke gebieden waar geen vaste telefonie of mobiele verbindingen bestaan of onbetrouwbaar zijn.
Het gaat hier over meer dan alleen maar tegen hoge snelheid op het internet kunnen surfen. Een en ander zal de sociaal-economische ontwikkeling binnen gemeenschappen stimuleren.
Het ECO-partnerschap zal vijf jaar duren. Scholen en internetcafés zullen er als eerste gebruik van kunnen maken wanneer begin volgend jaar een pilootdienstverlening start met de satelliet Hylas 4.
Avanti kondigde vorige week de lancering van ECO aan.
Twee Belgische bedrijven ondersteunen Avanti. Het technologiebedrijf Newtec in Sint-Niklaas zal instaan voor de ontwikkeling van het grondsegment. SatADSL in Brussel zorgt voor diensten via satelliet en zal zijn huidige activiteiten in Afrika uitbreiden.
'ESA's ECO-partnerschap investeert in Europese grondtechnologie en moedigt dienstverlening per satelliet aan in een wereldwijde markt, wat de Europese exportmarkt nog sterker en uitgebreider maakt', aldus Magali Vaissière, ESA's Directeur van Telecommunicatie en Geïntegreerde Toepassingen.
