Na Mars ook Venus!
Vijftien dagen na de lancering van Mars Express, heeft Europa opnieuw zijn vertrouwen uitgesproken in de Russische Sojoez als lanceerraket voor interplanetaire missies. Volgende doel: Venus in 2005!
Twee weken na de perfecte lancering van Mars Express naar de Rode Planeet hebben ESA en het Europees-Russische bedrijf Starsem hun onderlinge banden versterkt met een overeenkomst voor de lancering van de sonde Venus Express naar onze andere buurplaneet Venus.
Het contract werd dinsdag 17 juni getekend tijdens de lucht- en ruimtevaartshow van Le Bourget in Parijs. De ondertekening vond plaats door David Southwood, wetenschappelijk directeur van ESA en Jean-Marie Luton, president-directeur van Starsem. Joeri Koptev, algemeen directeur van het Russische lucht- en ruimtevaartagentschap Rosaviakosmos, Jean-Jacques Dordain, ESA-directeur belast met lanceringen, en Jean-Yves Le Gall, president-directeur van Arianespace, waren eveneens bij de ceremonie aanwezig.
De lancering van de Venus Express vindt in november 2005 plaats vanaf de 'kosmodroom' Bajkonoer in Kazachstan. Een Sojoez-raket stuurt de planeetverkenner dan op weg naar onze dichtstbijzijnde buur in het heelal.
Europa's meest recente bevestiging van vertrouwen in de Sojoez is de voortzetting van een lange traditie van samenwerking tussen Europa en Rusland. De aankondiging komt vlak na de beslissing van Europese ministers om een lanceerplatform voor Sojoez-raketten te bouwen in Europa's ruimtehaven Kourou in Frans Guyana.
Starsem is het bedrijf waarin alle knowhow, productie, werking en de internationale commercialisering van 's werelds succesvolste lanceerraket Sojoez is samengebracht. Aandeelhouders van Starsem zijn Arianespace, EADS, Rosavia Kosmos en het Samara Space Center.
Starsem heeft contracten voor de lancering met Sojoez-raketten afgesloten met ESA, Eumetsat en Space Systems/Loral.
