Op zoek naar je eigen komeet
De ESA/NASA-sonde SOHO heeft sinds zijn lancering in december 1995 niet alleen verbijsterende waarnemingen van de zon uitgevoerd. Op 22 maart ontdekte SOHO ook zijn 750ste komeet. Misschien kan je op de SOHO-beelden meezoeken naar nieuwe kometen…
De komeet werd gevonden door de Duitse amateurastronoom Sebastian Hönig, die één van de meest succesvolle SOHO-kometenjagers is. Het hemellichaam maakt deel uit van de zogenaamde Kreutz-familie van sungrazers, kometen die meestal helemaal verdampen in de hete atmosfeer van de zon.
LASCO
De coronagraaf LASCO aan boord van SOHO wordt gebruikt om uitbarstingen op de zon waar te nemen en bedekt daarvoor met een soort masker het zichtbare oppervlak van de zon.
Meteen is daardoor een groot stuk te zien van de ruimte rond de zon. Op die manier konden meer kometen dan ooit in de geschiedenis van de sterrenkunde met dit instrument 'ontdekt' worden.
Opmerkelijk is dat meer dan 75% van de ontdekkingen gebeuren door amateurkometenjagers in de hele wereld. Ze bekijken de SOHO-beelden die op het internet staan.
Iedereen die toegang heeft tot het internet kan dus deelnemen aan de jacht naar nieuwe kometen en misschien wel een ontdekking op zijn naam schrijven!
Je kan hier klikken als je naar je eigen komeet op zoek wil gaan.
Achtergrond
SOHO is een samenwerkingsproject tussen ESA en de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. Het ruimtetuig werd in december 1995 gelanceerd.
SOHO stuurt elke dag opwindende beelden naar de aarde. Daaruit leren onderzoekers veel over de aard en het gedrag van de zon.
De SOHO-beelden en -gegevens worden door specialisten in de hele wereld gebruikt om het ruimteweer en zijn mogelijke gevolgen voor de aarde te voorspellen.
