Waals Minister-President Willy Borsus bezoekt ESTEC
Willy Borsus, de Minister-president van de Waalse regering, heeft op dinsdagochtend ESTEC (European Space Research and Technology Centre) bezocht, het technische hart van ESA. De Minister-president overlegde er met de directeur van het centrum en sprak er met enkele van de meer dan 80 Belgen die aan de slag zijn in het centrum in Noordwijk, Nederland.
ESTEC is de grootste van de verschillende vestigingen die ESA in Europa heeft. In het centrum is de technische expertise en infrastructuur beschikbaar om ruimtemissies van de tekentafel tot aan de lancering te brengen. Gezien het belang van ruimtevaart-onderzoek en -industrie voor België en Wallonië kon een bezoek niet ontbreken op de agenda van de Minister-president, die de hele dag in Nederland was.
Franco Ongaro, directeur van ESTEC en Director of Technology, Engineering and Quality van ESA, ontving de Minister-President. Tijdens het bilaterale gesprek waarmee de dag van start ging, kwamen thema’s aan bod zoals de financiering van startups en aardobservatieprojecten.
ESA zet er samen met de lidstaten op in om ruimtetechnologie en -gegevens optimaal te benutten voor toepassingen op Aarde. Zo werd eind vorig jaar Space Solutions Belgium (https://spacesolutions.be/) gelanceerd, een organisatie die startups helpt om ruimtetechnologie te integreren in hun producten.
Om de toekomst veilig te stellen is het belangrijk dat meer jongeren kiezen voor wetenschappelijke en technische opleidingen. Ook dat werd besproken. “We hebben het niet enkel gehad over de klimaatuitdagingen vandaag, maar ook over het belang van de ruimtevaartsector voor Wallonië en de opleiding van studenten,” zei Willy Borsus na het gesprek.
Satellieten op de triltafel
De Minister-President kreeg ook een rondleiding in het Test Centre van ESTEC, dat geleid wordt door de Luikenaar Gaëtan Piret. Satellieten zijn duur, en eens ze gelanceerd zijn kunnen ze niet meer hersteld worden. Daarom worden alle satellieten uitgebreid getest voor ze gelanceerd worden.
Het Test Centre in ESTEC beschikt over installaties waar satellieten blootgesteld kunnen worden aan alle omstandigheden die ze zullen moeten trotseren. Zo worden ze op een triltafel gezet die de trillingen bij de lancering nabootst en gaan ze door een ‘ruimtesimulator’ waar ze blootgesteld worden aan het vacuüm van de ruimte.
Het Test Centre is het grootste centrum in zijn soort in Europa. De meeste ESA satellieten worden er getest voor hun lancering; dat zijn er zo’n tiental per jaar.
