Brána do vesmíru se otevřela tisícům návštěvníků
V neděli 5. října 2014 měla nejširší veřejnost možnost navštívit v rámci dne otevřených dveří „technické srdce“ ESA – středisko ESTEC. Zde měla možnost setkat se s kosmonauty, prohlédnout si kosmický hardware nebo navštívit testovací zařízení – a tváří v tvář stanout před úchvatným světem průzkumu vesmíru.
Jedním z exponátů, který se těšil největší pozornosti, byl čtyřmetrový model komety 67P/Čurjumov-Gerasimenko. Tato prapodivně tvarovaná kometa je nyní z bezprostřední blízkosti zkoumána sondou ESA Rosetta a připravuje se k vysazení přistávacího modulu na její povrch.
S maximální přesností vyrobený model je založený na nejnovějších poznatcích sondy Rosetta o kometě: má i průduchy s tryskajícími oblaky páry; stejně jako reálná kometa.
Model komety byl umístěný v blízkosti modelů sondy Rosetta a výsadkového modulu Philae. Děti si zde přitom měly možnost „uvařit“ vlastní kometu za pomoci surovin běžně dostupných v každé domácnosti: výsledkem byla hmota kouřící podobně jako reálná kometa.
Do technického střediska ESA ESTEC (European Space Research and Technology Centre) v nizozemském Noordwijku zavítalo více než 7800 osob.
Dlouhá řada zájemců přitom stála u vchodu do areálu už od rána. A to proto, aby se mohla zúčastnit už zahajovacího ceremoniálu.
Středisko bylo prohlášeno za otevřené pro veřejnost starostou Noordwijku Janem Pieterem Lokkerem a ředitelem ESTECu Francem Ongarem. Ty doprovodilo kvarteto kosmonautů: první italský „kosmický cestovatel“ Franco Malerba a kosmonauti ESA André Kuipers, Paolo Nespoli a Alexander Gerst. Posledně jmenovaný ale nebyl přítomen fyzicky, „jen“ poslal svůj videovzkaz z paluby Mezinárodní kosmické stanice. „Doufám, že všichni budete mít skvělý den díky možnosti podívat se do zákulisí jednoho z nejpokročilejších středisek evropské technologie.“
Návštěvníci měli možnost na vlastní oči spatřit skutečný modul MTM (Mercury Transfer Module), který zajistí cestu meziplanetární sondy ESA BepiColombo k planetě nejbližší ke Slunci, k Merkuru. Stejně tak si mohli prohlédnout vibrační stoly simulující zatížení při startu rakety nebo simulátor LSS (Large Space Simulator), v němž lze vytvořit podmínky simulující kosmický let po dobu týdnů.
K vidění byla také osmimetrová centrifuga LDC (Large Diameter Centrifuge), která je schopná non-stop rotovat týdny a vytvořit přetížení až 20g. Což je několikanásobně více, než činí hodnota gravitace například u planety Jupiter.
Centrifuga byla letos prezentována poprvé, přičemž návštěvníci ji viděli v provozu – byli přitom za neprůstřelným sklem, což je v daném případě standardní bezpečnostní opatření.
Stan „NL Space“ – nová atrakce sponzorovaná Nizozemskou kosmickou kanceláří – představoval práci holandských výzkumníků a firem; od sondážních raket až po malé družice CubeSat.
V hlavní budově byly představeny různé programy ESA jako je třeba TTP (Technology Transfer Programme), jehož cílem je zajistit přenos kosmických technologií do pozemních aplikací. Nebo iniciativa Clean Space zaměřená na ochranu prostředí Země a přilehlého vesmíru.
