Čtvrtý start Ariane-5 v roce 2011
Dnes časně ráno vzlétl z evropského kosmodromu ve Francouzské Guayaně nosič Ariane-5, aby do vesmíru dopravil dvojici telekomunikačních družic Astra-1N a BSAT-3c/JCSAT-110R. Oba satelity se bezpečně dostaly na své plánované přechodové dráhy.
Cílová dráha měla hodnotu perigea 249,6 km a apogea 35959 km při sklonu k rovníku 2 stupně.
Obě družice byly dopraveny přesně na tuto dráhu v časech 27 a 38 minut po startu.
Astra-1N bude ve finále umístěna na geostacionární dráhu na pozici nad 19,2 stupněm východní délky. Bude zajišťovat přímé televizní vysílání pro domácnosti v Evropě.
Družice BSAT-3c/JCSAT-110R má pracovní polohu na geostacionární dráze nad 110 stupněm východní délku, odkud bude zajišťovat služby televizního vysílání pro Japonsko.
Celková hmotnost užitečného zařízení byla při tomto letu 9095 kg: z toho 8240 kg připadalo na vynášené družice a dalších 855 kg na adaptéry a podpůrná zařízení.
Letový řád VA203
Jako první se na startovací rampě zažehuje hlavní stupeň Ariane-5 na kryogenní kapalné pohonné látky. O sedm sekund později dochází k zážehu dvojice pomocných motorů na tuhé palivo – a nosič se ve zlomku sekundy odpoutá od země.
Pomocné motory jsou odhozeny po 2 min 21 s letu, následuje ještě odhození aerodynamického krytu chránícího při průletu atmosférou vynášený náklad. Děje se tak 3 min 12 s po startu.
Hlavní motor rakety je vypnut v okamžiku, kdy hodiny ukazují 8 min 52 s letu. O šest sekund později se od prvního stupně oddělí stupeň horní s vynášeným nákladem.
O další čtyři sekundy později je zažehnutý horní stupeň na kryogenní paliva a aktivní část letu pokračuje. Vypíná se ve 24. minutě a 58. sekundě letu ve výšce 657 km: v tomto okamžiku činí dosažená rychlost 9356 m/s (33 682 km/h). Stupeň i s vynášeným nákladem je právě ve výšce 656,7 km: právě bylo dosaženo dráhy přechodové ke geostacionární.
Přesně 27 min 12 s po zážehu hlavního motoru prvního stupně se od nosiče odděluje družice Astra-1N. Následuje ji BSAT-3c/JCSAT-110R (38 min 11 s). Let Ariane-5 formálně končí v čase 49 min 41 s.