Divoká jízda kosmonauta Alexandera Gersta z vesmíru do Německa
Kosmonaut ESA Alexander Gerst strávil téměř šest měsíců na Mezinárodní kosmické stanici, kde se věnoval provádění experimentů a také údržbě této unikátní mikrogravitační laboratoře. Po přistání v Kazachstánu se stane prvním kosmonautem ESA, který se vrátí na rehabilitaci přímo do Evropy.
Společně s kosmonautem Roskosmosu Maksimem Surajevem a astronautem NASA Reidem Wisemanem se Alexander Gerst přemístí 10. listopadu do lodi Sojuz, čímž zahájí přípravy k návratu zpět na Zemi. Během tříhodinové cesty zpět domů sníží svoji rychlost z 28800 km/h na nulu.
Kodrcavá jízda začne odhozením nyní již nepotřebných částí kosmické lodi (orbitálního a servisního modulu) a vstupem návratového modulu do atmosféry. Po průletu jejími hustými vrstvami dojde k rozevření padáků; těsně nad povrchem dojde k zážehu brzdících raketových motorů. Ty sníží rychlost dosednutí: to bude stále dramatické, ale pořád bezpečné.
K modulu následně dorazí pozemní týmy z Ruska, ESA a NASA, aby pomohly kosmonautům ven z jejich lodi.
Ačkoliv let skončí, mise bude pokračovat. Tělo kosmonauta se totiž mnoha různými způsoby přivyká životu ve stavu beztíže – a stejně tak se zpětně učí znovu se přizpůsobit podmínkám gravitace.
Letový lékař Alexandera Gersta Ben Douglas, který je zodpovědný za jeho pohodlí, to komentuje: „Návrat na Zemi je jako nejdivočejší horská dráha na světě. Navíc mají kosmonauti za sebou v okamžiku přistání dlouhý den. K tomu všemu poprvé po šesti měsících zase pocítí vliv gravitace.“
Cesta za rehabilitací
V Kazachstánu odletí trojice kosmonautů helikoptérou do města Kostenaj, odkud bude Maksim Surajev pokračovat v cestě do Hvězdného městečka u Moskvy. Naproti tomu Alexander Gerst a Reid Wiseman nastoupí na palubu letadla NASA, které bude směřovat do Skotska. Během dotankování se oba kosmonauti rozloučí a Alexander Gerst se vydá v letadle do Kolína nad Rýnem (Německo).
Následně bude pokračovat v rehabilitaci pod dohledem týmu lékařů a fyzioterapeutů ESA v zařízení „:envihab“ německého letecko-kosmického střediska DLR. To je umístěno hned vedle střediska ESA EAC (European Astronaut Centre).
Vědci se přitom těší na provádění různých měření a odběr vzorků krve: vše v prvních dnech návratu z vesmíru, kdy se tělo Alexandera Gersta bude učit znovu žít na Zemi.
„Je fascinující sledovat, jak se lidské tělo adaptuje zpět na podmínky pozemské gravitace,“ vysvětluje Ben Douglas. „Ve vesmíru ztrácí každý den kosmonauti objem svalové hmoty, kterou používáme k tak běžným úkonům jako je chůze nebo zdolávání schodů. Sledování jednotlivých systémů lidského těla pak ukazuje zlepšení v řádu hodin, dnů nebo měsíců.“
Rehabilitační program každého kosmonauta je „šitý na míru“, přičemž začíná už ve vesmíru. Alexander Gerst tak s rehabilitačním programem začal na kosmické stanici. Absolvoval zde tři fáze cvičení a změnil svoji dietu, která mu má pomoci vypořádat se s návratem do podmínek běžné gravitace.
„Je to poprvé, co kosmonaut ESA poletí z místa přistání přímo do Evropy. Tím dáváme jasně najevo naše dovednosti, znalosti a důvěru v sebe sama při schopnosti postarat se o kosmonauty vracející se z vesmíru,“ uzavírá Ben Douglas.
