Laserový terminál družice Alphasat zamířil na cíl
Laserový komunikační terminál družice Alphasat správně identifikoval svůj cíl na pozemní stanici ESA v Tenerife na Kanárských ostrovech. Stalo se tak 4. listopadu 2013: tím bylo prokázáno, že je možné přesně zamířit na bod vzdálený přes 36 tisíc kilometrů.
Do „iluminačního testu“ se zapojil terminál vysílající laserový paprsek z geostacionární oběžné dráhy, který zasáhl pozemní senzory. Šlo o závěrečnou fázi přejímky tohoto zařízení, která zhodnotila jeho stav a připravenosti pro další sérii testů: spojení s pozemními stanicemi a výměnu dat.
Zařízení TDP1 (Technology Demonstration Payload) je systém postavený německou firmou TESAT a vymyšlený v letecko-kosmickém středisku DLR. Bude demonstrovat použití laserových technologií pro sběr informací z těles na nízkých oběžných drahách a jejich předávání do pozemních stanic skrze družice na geostacionárních drahách.
Lasery jsou totiž mnohem rychlejší pro předávání velkých objemů dat: tento terminál je přitom schopen zpracovat až 1,8 Gbit/s. Což je zhruba pěttisíckrát více, než průměrná kapacita vysokorychlostních domácího internetového připojení. Terminál navíc umožňuje sběr a přeposílání z vícero družic na nízké dráze bez většího množství drahých pozemních antén.
„Laserová komunikace otevírá cestu k budoucí velkokapacitní telekomunikaci,“ uvádí Christoph Hohage z DLR. „Obchodní potenciál je přitom obrovský. Evropské znalosti přitom povedou k lepším službám pro uživatele širokopásmového spojení a k vytvoření vysoce odborných míst po celé Evropě.“
Zařízení je umístěno na družici Alphasat společnosti Inmarsat. Jde o největší kdy v Evropě vyrobený telekomunikační satelit, jehož hmotnost při startu v červenci 2013 překročila 6,6 tuny. Alphasat je nyní na finální oběžné dráze, když dokončil své testování po startu.
Alphasat je zároveň plodem jednoho z největších partnerství veřejného a soukromého sektoru (Public–Private Partnerships), protože nezapojuje jen ESA, Inmarsat a evropský průmysl, ale také trojici dalších technologických demonstračních zařízení.
„Tento mezník je významný nejen pro Alphasat, ale také pro budoucnost evropských telekomunikačních družic,“ vysvětluje vedoucí telekomunikačních družicových programů v ESA Stephane Lascar.
„Jde o předchůdce systému EDRS, European Data Relay System, který bude zajišťovat přenos dat především pro čtyři družice dálkového průzkumu Země Sentinel.“
