Mise Blue Dot je v poločase

Kosmonaut ESA Alexander Gerst má za sebou polovinu z šestiměsíční mise Blue Dot. Mezinárodní kosmickou stanici přitom dnes sdílí jen se dvěma svými kolegy: ruským kosmonautem Maksimem Surajevem a americkým astronautem Reidem Wisemanem.

Kosmonauti z Expedice 40 opustili základnu již v první polovině září a bezpečně se vrátili zpět na Zemi. Maksim Surajev, Alexander Gerst a Reid Wiseman mají od té doby stanici pro sebe, a to až do 25. září, kdy další loď Sojuz přiveze čerstvé posily. Budou to ruští kosmonauti Alexander Samokutajev a Jelena Serová společně s americkým kolegou Barrym Wilmorem.

Výzkumné práce na stanici se ovšem nezastavily ani na dva týdny, po které na ISS slouží redukovaná posádka.

Dne 23. září použijí Alexander Gerst a Reid Wiseman robotické rameno k tomu, aby zachytili a k ISS připojili zásobovací loď Dragon. Už dříve zahájili přípravu své pracovní stanice přepojením kabeláže a instalací ovládacích prvků do „vyhlídkové věže ISS“, do proskleného modulu Cupola. Alexander Gerst také zahájil přípravu vzorků, které se budou v lodi Dragon vracet na Zemi.

Alexander Gerst a Reid Wiseman pokračují ve sběru dat pro experiment ESA Energy, jehož cílem je přesně zjistit, kolik kalorií potřebují kosmonauti ve vesmíru. Oba kosmonauti shromažďují vzorky moči a připravují je pro odeslání k analýze na Zemi.

Pro japonskou kosmickou agenturu JAXA pracuje Alexander Gerst na experimentech týkajících se produkce polovodičů v mikrogravitaci a výzkumu toho, jak zvířecí buňky vnímají absenci gravitace.

Alexander Gerst navíc zhodnocuje své zkušenosti získané coby dobrovolný hasič tím, že pro NASA provádí experiment, při němž zapaluje kapičky paliva. Výsledky pokusu nám pomohou jednak zvýšit bezpečnost kosmických letů lepším pochopením toho, jak se hořící palivo chová ve stavu beztíže, a jednak zlepšit efektoru našich pozemských motorů.

Počátkem září pracoval Alexander Gerst na evropském experimentu MagVector, který interakci magnetického pole Země s elektrickými vodiči. Výzkum pomůže nejen zlepšit kvalitu experimentů prováděných na kosmické stanici, ale nabídne nám lepší pohled na to, jak magnetické pole ovlivňuje vodiče v obecné rovině – což je páteř pozemních technologií.

Vesmírný kutil

Ve volném čase pořizuje Alexander Gerst úžasné snímky naší planety a pokračuje v práci na vědeckých experimentech. Jedním z nich je i instalace elektromagnetického levitátoru, což je přístroj, který na ISS přivezla zásobovací loď ESA ATV (Automated Transfer Vehicle) v srpnu. Jenže šroub, který přístroj zajišťoval při startu, se zasekl. Alexander Gerst proto musel šroub odsekat, přičemž použil holicí pěnu k tomu, aby z něj neodlétaly železné úlomky.

Alexandera Gersta a jeho misi lze sledovat na  http://alexandergerst.esa.int