Na hranicích mezi vysočinami a nížinami na Marsu
Na hranicích mezi krátery silně pokrytými jižními vysočinami a relativně hladkými severními nížinami na Marsu je oblast, která je bohatá na útvary vytvořené vodou a ledem.
Cydonia Mensae je oblast plná struktur podobných stolovým horám, kráterů a jinak rovného terénu. Je také domovem tzv. tváře na Marsu pozorované na snímcích ze sondy NASA Viking 1. Jak nám ale už dávno prozradilo následné snímkování ve vysokém rozlišení, jde toliko o erodovanou stolovou horu.
Část oblasti Cydonia Mensae zachycená na snímcích leží jihovýchodně od této „tváře“. Fotografie pořídila sonda ESA Mars Express 19. listopadu 2014.
Kdysi oblast zřejmě hostila dávná moře nebo jezera, která byla později zakryta stovky metrů silnou vrstvou lávy a sedimentů. Tyto sedimenty ovšem později odstranila vodní eroze, důsledkem čehož byl vznik údolí plných usazenin, rozrušených valů a plochých stolových hor různých velikostí a tvarů.
Některé ze zbývajících valů mají různou povrchovou texturu a vyšší četnost dopadových kráterů, než okolí. Což naznačuje, že byly dříve součástí starší oblasti jižních vysočin.
Uprostřed snímku jsou dvě velké stolové hory, každá o průměru zhruba 20 kilometrů. Dříve pravděpodobně tvořily jednolitý útvar, dnes je rozděluje velmi široké údolí. Mnohem užší kanály je pak protínají z levé (jižní) strany levé stolové hory se stopami vodních toků všude kolem.
Ve spodním středu snímku je patnáctikilometrový kráter se zajímavými útvary. Uvnitř stěn kráteru to vypadá, že se půda odloupla a sklouzla.
Navíc hmota vyvržená při dopadu vytvořila dvojitou vrstvu: vnitřní pokrývku z materiálu přikrývající větší vnější. To je jasně vidět na topografickém snímku.
Další menší dopadové krátery v celé oblasti také mají hladké dno se zvýšenými stěnami obklopenými kruhy vyvržené horniny. Tyto charakteristické obrazce znamenají, že dopady proběhly do terénu saturovaného ledem a vodou, který se následně roztekl a během vzniku kráteru se smísil s horninou.
Dichotomie mezi zvrásněnými jižními vysočinami a hladšími severními nížinami je kritická k pochopení celé geologické historie Rudé planety a oblasti v tranzitní zóně jako je tady v Cydonii nám poskytují významné informace k této otázce.