Obnažený led na kometě sondy Rosetta potvrzený jako vodní
Pozorování uskutečněná krátce po příletu sondy ESA Rosetta ke kometě 67P/Čurjumov-Gerasimenko v roce 2014 poskytla definitivní potvrzení přítomnosti kometárního vodního ledu a jeho podoby.
Ačkoliv vodní páry jsou hlavním plynem proudícím z komety 67P/Čurjumov-Gerasimenko, největší část vody je uložena v ledu pod kometární krustou. Na povrchu lze nalézt jen málo skutečných vodních stop.
Detailní analýza provedená infračerveným přístrojem VIRTIS sondy Rosetta nám pak odhalila složení nejsvrchnější vrstvy komety: ta je primárně zahalena tmavou, suchou a na organické materiály bohatou vrstvou, ovšem s jen malým množstvím vody do ní zamíchaným.
V nejnovější studii, která analyzuje pozorování provedená mezi zářím a listopadem 2014 potvrzuje vědecký tým, že dvě oblasti mající v průměru několik desítek metrů nacházející se v regionu Imhotep jsou ve viditelném spektru světlejší barvy. A to právě zásluhou významného podílu vodního ledu.
Led je spojený se skalními stěnami a odpadáním úlomků, přičemž v době měření měl průměrnou teplotu mínus 120 stupňů Celsia.
V těchto oblastech představovala čistá voda asi pět procent materiálu, z něhož byla složena oblast odběru – zbytek představovala tmavá a suchá hornina. Množství ledu bylo přitom stanoveno srovnáním infračervených pozorování s pomocí přístroje VIRTIS na Rosettě s modely, které braly v potaz množství zrn ledu různých velikostí.
Data odhalila dva rozdílné typy zrn ledu: jeden má několik desítek mikrometrů v průměru, zatímco druhý je větší a má velikost zhruba 2 mm.
