První mise SmallGEO začala sloužit
Po čtyřech měsících intenzivního testování ve vesmíru prošla vlajková mise SmallGEO Hispasat 36W-1 všemi zkouškami, v nichž dostala pomyslnou „zelenou“. Což znamená, že řízení mise bylo možné předat operátorovi.
Družice Hispasat 36W-1 odstartovala z evropského kosmodromu v Kourou 27. ledna letošního roku na palubě rakety Sojuz. Start znamenal celou řadu prvenství jak pro ESA, tak pro průmyslové partnery. Šlo o první partnerství ESA se španělským operátorem, ale také první telekomunikační družici postavenou v Německu po dvaceti lety. Nebo také o první vynesení telekomunikační družice na dráhu přechodovou ke geostacionární (Geostationary Transfer Orbit) raketou Sojuz z Francouzské Guayany.
Jakmile horní stupeň rakety uvolnil družici na samostatnou dráhu, týmy na Zemi se vrhly do práce: začaly především kontrolovat stav družice a její činnost po startu, aby se ujistily, že je všechno v pořádku.
Týmy ESA, Hispasatu, OHB Systém AG a DLR soustředěné ve Středisku kosmických operací v Oberpfaffenhofenu následně provedly družici Hispasat 36W-1 skrze sérii manévrů, které je dostaly do optimální pozice pro testování.
Od tohoto okamžiku byl každý subsystém, transpondér či anténa podrobený několikaměsíčnímu testování. Zvláštní pozornost pak byla věnována jednomu prvenství: vybavení Redsat. Šlo o první let španělského procesoru a jeho flexibilní antény DRA (Direct Radiating Antenna) pracující v pásmu Ku. Vybavení prošlo důkladnými zkouškami, aby bylo prověřeno, že je plně připraveno.
Všichni partneři spojili síly, aby dovedli družici do operačního stavu. Ta přitom představovala průnik dvou partnerství veřejného a soukromého sektoru (Public-Private Partnership). Platforma SmallGEO, z níž družice ESA-Hispasat vychází, je výstupem partnerství mezi ESA a OHB System AG. Program je odpovědí ESA na požadavky rychle se měnícího telekomunikačního trhu. Jde o pomoc průmyslu s vývojem špičkových technologií a pokročilých výrobních technik, které jsou zapotřebí pro produkování efektivnějších modulárních družicových platforem. A to rychleji, než dosud.
Kulminací partnerství na projektu Hispasat 36W-1 byl přílet družice na operační pozici na geostacionární dráze nad 36 stupni západní délky. Následovalo finální předání vlastníkovi, společnosti Hispasat.
Projektový manažer SmallGEO v ESA Andrea Cotellessa k tomu poznamenává: „Nyní, když je na pozici 36 stupňů západní délky, družice nakročila ke své plánované patnáctileté operační životnosti. V ESA jsme přitom velmi hrdí na to, že jsme mohli dodat Hispasatu tuto novou družici. Jde o výsledek několikaleté tvrdé práce OHB Group a celého dodavatelského řetězce – a také našeho partnera, společnosti Hispasat.“
„Evropská konkurenceschopná nabídka pro třítunovou geostacionární družici se každopádně stala realitou a Hispasat 36W-1 je tak prvním z dlouhé řady satelitů využívajících nově vyvinutou platformu SmallGEO.“
Družice Hispasat 36W-1 doplní existující flotilu telekomunikačních družic operátora Hispasat, která poskytuje komerční širokopásmové služby nad Evropou, Kanárskými ostrovy a Severní i Jižní Amerikou.
