První technologická nanodružice ESA se hlásí do služby
První zkušební družice pro testování nových technologií ESA třídy CubeSat, která byla v první polovině října vypuštěna z Mezinárodní kosmické stanice, je ve výborném stavu a připravena zahájit svoji šestiměsíční misi.
„Vývoj této drobné družice trval pouze rok, takže máme velkou radost z toho, jaký pokrok udělala během několika prvních kontrolních dní na oběžné dráze,“ poznamenává Roger Walker, který má v ESA na starosti technologii CubeSat.
Družice GomX-3 byla navržena a postavena pro ESA dánskou společností Gomspace. Technik David Gerhardt k tomu poznamenává: „Po vypuštění z paluby ISS dne 5. října byla provedena celá řada kontrol a většina z nich je u konce. Což dokládá, že družice je v dobrém stavu a plně provozuschopná.“
„Nyní jsme tak mohli přistoupit k postupné aktivaci technologického vybavení.“
Navzdory relativně malé velikosti (10 krát 10 krát 30 cm) je nanodružice přesně řídit svoji orientaci rotací miniaturizovaných „setrvačníků“ různou rychlostí.
Tato přesnost je přitom důležitým faktorem k efektivitě testování technologického vybavení mise.
Jedním z úkolů družice GomX-3 je detekovat rádiové signály z telekomunikačních družic, což má dovolit vyhodnotit jejich celkovou vysílací efektivitu.
Řídicí software přitom může být za letu změněný, což umožňuje zásadně překonfigurovat nastavení přijímače. Ten je velmi flexibilní a je schopen pokrýt širokou paletu požadavků.
Družice také nese zmenšenou verzi přijímače, který už má za sebou let na minisatelitu ESA Proba-V. Ta umožňuje rychlé stahování dat na rádiových frekvencích v pásmu X. Anténa vyvinutá francouzskou firmou Syrlinks ve spolupráci s národní kosmickou agenturou CNES bude orientována na pozemní stanice, které provozuje právě CNES.
Jakmile bude tento způsob komunikace v následujících měsících otestovaný, bude přijímač k dispozici pro budoucí nanodružice, u nichž umožní dramaticky zvýšit objem přenášených dat.
Družice GomX-3 také nese přijímač pro detekci navigačních signálů vysílaných letadly. Nezaměnitelná šroubovitá anténa směřuje k Zemi a dosud zachytila desítky tisíc signálů ADS-B (Automatic Dependent Surveillance – Broadcast).
Družice ESA Proba-V, která krouží kolem Země od roku 2013, potvrdila možnosti detekce signálu ADS-B z oběžné dráhy. Tím otevřela možnosti vytvoření globálního satelitního monitorovacího systému schopného obsloužit i odlehlé oblasti, které nejsou pokryté běžnými pozemními středisky kontroly letového provozu.
Družice Gomspace GomX-1, která odstartovala v roce 2013 a je dodnes operační, zase demonstrovala, že detekce signálu ADS-B je možná i s pomocí menších družic, jako jsou právě CubeSaty. Přijímač na GomX-3 využívá tehdy získaných zkušeností a je modernějšího provedení.
„Toto je první z celé řady připravovaných nanodružicových misí ESA,“ uzavírá Roger Walker. „Naším záměrem je testovat nové technologie a techniku nebo zkoušet slibná zařízení mnohem rychlejším a levnějším způsobem, než dosud. Další starty družic řady CubeSat chystáme už na příští rok.“
