Šestý start Ariane 5 v letošním roce

Ke startu letu VA221 došlo 6. prosince ve 20:40 h GMT (21:40 h středoevropského času; 17:40 h času místního).

Družice DirecTV-14 se startovací hmotností 6300 kg byla umístěna na horní pozici na adaptéru SYLDA, přičemž byla uvolněna na samostatnou dráhu jako první 28 minut po startu.

Po sérii zážehů řízených palubním počítačem Ariane 5, byla odhozena nosná konstrukce SYLDA, pod níž se nacházela druhá družice. GSAT-16 (hmotnost 3181 kg) se následně vydala na samostatnou dráhu: stalo se tak zhruba čtyři a půl minuty po vyložení prvního satelitu.

Družice DirecTV-14, kterou vlastní a provozuje organizace DirecTV, bude umístěna na geostacionární dráhu na pozici 99 stupňů západní délky. Odtud bude poskytovat přímé televizní vysílání pro oblast USA a Portorika. Plánovaná životnost satelitu je 15 let.

Družice GSAT-16, vlastněná indickou kosmickou organizací ISRO (Indian Space Research Organization), bude umístěna na pozici 55 stupňů východní délky. Odtud bude zajišťovat telekomunikační služby pro Indii. Má mít životnost nejméně 12 let.

Celková hmotnost neseného nákladu byla 10352 kg. Na družice připadlo 9481 kg, zbytek pak na palubní adaptéry a podpůrné struktury.

Let VA221 byl 77. misí rakety Ariane 5.