Testování technologií pro nový opakovaně použitelný nosič
Španělská firma PLD Space, kterou podporuje ESA, demonstrovala technologie pro první vícenásobně použitelný stupeň svého orbitálního mikronosiče Miura 5.
Miura 5 (dříve Arion 2) má poskytovat dedikované starty pro malé družice s hmotností do 300 kg na nízkou oběžnou dráhu, a to počínaje rokem 2021. Hmotnost rakety má být 14 t při startu, přičemž ji budou pohánět motory na kapalný kyslík a kerosin.
Test byl provedený na počátku dubna ve zkušebním středisku El Arenosillo ve Španělsku.
Vrtulník Chinook CH-47 vynesl 15 m dlouhý demonstrační stupeň Miura 5 o průměru 1,4 m do výšky 5 km, kde jej shodil do stanoveného oblasti Atlantického oceánu. Stalo se tak 6 km od pobřeží Huelva v jižním Španělsku.
Během sestupu elektronické systémy uvnitř demonstrátoru řídily uvolnění trojice padáků, které zajistily snížení rychlosti v okamžiku kontaktu s vodní hladinou na zhruba 10 m/s.
Tým potápěčů následně demonstrátor zajistil a vyzvedl na remorkér, který zajistil jeho dopravu do přístavu Mazagón. Demonstrátor byl v dobrém stavu a nyní bude předaný do ústředí PLD Space v Elche. Zde proběhnou dodatečné kontroly a analýzy.
Shodný padákový systém bude využívaný na suborbitálním mikronosiči Miura 1, který by se měl dočkat premiéry koncem letošního roku.
Jako další krok zamýšlí PLD Space vyvinout motorický přistávací systém, který by padáky doplnil.
Tyto technologie jsou vyvíjené za podpory programu ESA FLPP (Future Launchers Preparatory Programme).