Vítej na Marsu, Curiosity!
Robotické vozidlo NASA Curiosity se dotklo povrchu Rudé planety v kráteru Gale. Ten je názorně vidět na tomto barevně upraveném snímku, který pořídila sonda ESA Mars Express.
Fotografii získala stereokamera pracující ve vysokém rozlišení, přičemž následně byla barevně upravena tak, aby znázorňovala terénní nerovnosti. Bílá a červená barva představují nejvyšší útvary, zatímco fialová a modrá ukazují na nejníže položené oblasti.
Pohled zachycuje Gale ze severovýchodu. Kráter o průměru 154 kilometrů se nachází jižně bezprostředně pod rovníkem.
Robot Curiosity přistál v prohlubni zobrazené modře na pravé straně kráteru blízko prudkých srázů středového pahorku. Jeho úkolem bude zkoumat okolí po dobu nejméně dvou let.
Jedním z cílů robota o velikosti menšího vozidla je přitom vrcholek středového pahorku, který se nachází 5,5 kilometru nad dnem kráteru.
Sondy na oběžné dráze planety totiž ve středovém pahorku odhalily minerály a jílovité horniny, jejichž přítomnost ukazuje na to, že oblast byla kdysi zaplavena vodou.
Každá vrstva minerálů přináší jinou kapitolu příběhu o vodě na Marsu, přičemž Curiosity bude odebírat vzorky a analyzovat je ve své palubní laboratoři.
Kromě toho má Curiosity pomoci určit, zdali někdy v minulosti existoval na Marsu život.
