Výzkum i kosmické vycházky na orbitální stanici
Tři týdny po zahájení mise kosmonauta ESA Alexandera Gersta s názvem Blue Dot na Mezinárodní kosmické stanici se může nově příchozí host čím dál více věnovat výzkumu v této unikátní mikrogravitační laboratoři.
Alexander Gerst pracoval na řízeném zakládání ohňů ve vesmíru a neustále monitoruje své spánkové návyky. Kromě toho se ale věnuje práci na tom, aby celá orbitální základna pracovala na plnou kapacitu.
Kromě pokračování v dlouhodobých studiích zaměřených na zrak nebo bolesti hlavy ve vesmíru Alexander Gerst též měří svoji teplotu a hladinu hormonů: to proto, aby bylo možné lépe pochopit jeho spánkovou aktivitu.
Kosmonauti na stanici se totiž každý den mohou těšit na šestnáct východů a západů Slunce. Což je rozdíl oproti Zemi, kde jsou naše těla ráno „nakopnuta“ zahájením produkce hormonů: to, jak tento proces funguje, pak vede k naší únavě nebo naopak aktivitě.
Výzkumníci se přitom zajímají, zdali unikátní kosmické „devadesátiminutové dny“ mají na spánek nějaký vliv. Kromě toho, aby bylo možné správně načasovat nejvyšší bdělost kosmonautů ve správných chvílích, může tento výzkum umožnit specialistům na spánek otestovat teorie, které v jiném prostředí prověřit nelze.
Žhář i hasič
Alexander Gerst se také stal beztížným žhářem stejně jako hasičem, když v kontrolovaném prostředí (zařízení ESA Glovebox) zapaloval malé vzorky různých látek. Následně studoval, jak se plamen v neobvyklých podmínkách mikrogravitace chová. Gerst byl přitom před příchodem do oddílu kosmonautů ESA dobrovolným hasičem, takže experiment byl v těch nejpovolanějších rukách.
Výzkum pomůže zlepšit naše počítačové modely pro detektory ohně nebo hasicí systémy, a to jak ve vesmíru, tak na Zemi. Alexander Gerst vysvětlil experiment skrze svůj účet na Twitteru: „Spalujeme věci ve vesmíru pro lepší bezpečnost před ohněm na Zemi.“
Kromě toho Alexander Gerst odebírá vzorky krve a slin stejně jako shromažďuje data o svých očích, kůži nebo těle. To proto, aby mohli výzkumníci pochopit, jak astronauti reagují na stav beztíže.
K dalším zaznamenáníhodným experimentům patří sklizeň ve vesmíru vypěstovaného salátu. Astronauti ale mají smůlu, protože jde o vědecký vzorek a nesmí jej sníst.
Kosmická vycházka
Ve čtvrtek 19. června strávili ruští kosmonauti Oleg Artěmjev a Alexander Skvorcov více než šest hodin prací vně kosmické stanice, kde instalovali anténu, odebírali vzorky a přesouvali experimenty. Zbývající čtyři členové posádky mezitím pokračovali ve svých pracovních aktivitách.
A Alexander Gerst důkladně kontroloval nově dorazivší americký skafandr. Před tím, než bude prohlášený za schopný použití, je totiž potřeba mít jistotu, že cestu do vesmíru přečkal ve zdraví.
Alexander Gerst se navíc věnoval i vzdělávacím aktivitám pro projekt Earth Guardian (Strážce Země), kdy inspiroval děti k pozorování geografických útvarů, jako jsou třeba oceány, řeky, hory nebo lesy během letních prázdnin.
